El gobierno japonés afianza su postura en favor a la seguridad e integridad de Taiwán mientras analiza los distintos escenarios del conflicto con China.

A medida que pasan los años, el ataque de China a Taiwán para “reunificar a las dos chinas” está cada vez más cerca. Según palabras del propio director de la CIA de los Estados Unidos, China invadirá la isla “antes del 2030”, algo que Japón también tiene muy en claro ya que la caída de Taiwán podría implicar el principio del fin de su nación.

Taiwán es hoy en día la piedra angular de los esfuerzos de contención naval de China. En caso de caer en manos de la dictadura comunista china, Japón perdería casi automáticamente el control de las rutas de suministros que abastecen el país, como así también la capacidad de mantener a la Armada del Ejército Popular de Liberación cercada contra su propia línea costera.

Desde 2023, tanto documentos oficiales como entrevistas dadas por funcionarios del Ministerio de Defensa de Japón dejan en claro la postura nipona frente al conflicto entre China y Taiwán: “La seguridad de Taiwán está directamente relacionada con la de Japón”. O dicho de otra manera, en Japón entienden mejor que nadie, que la subsistencia de Taiwán implica la seguridad regional.

Hoy, Japón participa junto a Estados Unidos, Australia e India del QUAD, desde donde procuran mantener los mares y espacios aéreos abiertos en el espacio Indo-Pacífico. En estas aguas circula el 80% del comercio japonés y genera una posición de vulnerabilidad en caso de desestabilizarse la región por una hipotética acción china.

En política internacional, abrir los mapas es una herramienta clave a la hora de comprender gran parte del accionar de los tomadores de decisión. En la imagen de MarineTraffic.com se puede ver clara y didácticamente la importancia que tiene para el comercio japones el espacio marítimo alrededor de Taiwán.

A lo largo de la historia, los lideres políticos y militares comprendieron la importancia de asegurar el comercio hacia el sur. En 1895, la Armada Imperial Japonesa insistió en la anexión de Taiwán y desde ese entonces, la isla ha sido una parte importante del pensamiento en defensa de Japón. Perder Taiwán significa darle a los chinos una influencia enorme sobre Japón y sobre toda la región.

El 16 de diciembre de 2022, el gobierno japonés aprobó su nueva Estrategia de Seguridad Nacional. En particular, este nuevo documento fundamental de la política de defensa prescribe el derecho a lanzar contraataques contra objetivos en el territorio de un enemigo potencial, aunque no se permite la aplicación de ataque preventivo en el territorio del supuesto enemigo.

“Taiwán es un socio extremadamente importante y un preciado amigo de Japón, con quien Japón comparte valores fundamentales, incluida la democracia, y tiene estrechos lazos económicos y personales”, asegura en el documento oficial.

Y agrega: “La paz y la estabilidad a través del Estrecho de Taiwán son un elemento indispensable para la seguridad y la prosperidad de la comunidad internacional. Japón continuará realizando varios esfuerzos basados ​​en su posición de que se espera que los problemas a través del Estrecho se resuelvan pacíficamente”.

Siguiendo con este hilo conductor, a fines de febrero, el primer ministro Fumio Kishida confirmó que Tokio está buscando comprar hasta 400 misiles Tomahawk estadounidenses, con el objetivo de “fortalecer las capacidades de las fuerzas de autodefensa del país”.

Estados Unidos también entiende la importancia de Taiwán en la geopolítica del Indo-Pacífico. En febrero, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, anunció que un regimiento de artillería de la Marina con base en la isla japonesa de Okinawa se reorganizaría como un Regimiento del Litoral de la Marina para 2025.

Esto le permitirá a los Estados Unidos a poner un verdadero contingente capaz de enfrentarse a China. Desde ya, no está en sus planes inmediatos un conflicto armado con la República Popular China, pero el Pentágono lo ve como un elemento disuasivo clave para contener a las Fuerzas Armadas comunistas.

Tras años de presiones militares de China sobre el sur de Japón, el gobierno japonés duplicará el presupuesto para defensa y permitirá a Estados Unidos desplegar una nueva unidad móvil de los Marines en la militarizada isla de Okinawa.

En un contexto regional de alta complejidad y la preocupación por la escalada militar de China, los ensayos de misiles de Corea del Norte y la disputa por las Islas Kuriles con Rusia, Japón se afianza como aliado estadounidense en el Pacífico y comienza a tomar medidas serias por su seguridad nacional.

El pasado mes de diciembre, el Primer Ministro de Japón, Fumio Kishida, anunció su intención de duplicar los gastos de defensa del 1% al 2% del PIB, lo que significaría elevar los fondos destinados a las Fuerzas de Autodefensa a más de 300.000 millones de dólares. Para dar una referencia. esta inversión de Japón en Defensa equivale aproximadamente al 75% del PIB de Argentina.

Según expertos militares japoneses, en la actualidad la capacidad militar aérea y marítima de China es alrededor del 70% de la de Estados Unidos. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses están desplegadas en todo el mundo, mientras que las de China están prácticamente todas en el Pacífico.

Esto hace que en el este de Asia la balanza se incline a favor de China en una proporción de 7 a 5, por lo que ahora Japón busca complementar a Estados Unidos con los 2 restantes, con una masiva expansión del gasto militar.

El alineamiento de los intereses de Japón en el Pacífico con los de Estados Unidos se revelan en la fuerte y vigente alianza de ambos países frente a sus enemigos comunes. En este escenario, la alta importancia geopolítica nipona entra en juego.

En el sur de Japón, la militarizada isla de Okinawa juega un papel clave en la contención china en la región. En esta isla, Estados Unidos anunció a comienzos de año el despliegue de una nueva unidad móvil de los Marines.

“Estados Unidos desplegará una nueva unidad móvil de la Infantería de Marina en la isla de Okinawa, en el sur de Japón, en un intento por responder mejor a las crecientes amenazas lideradas por China“, dijo el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin.

Esto sucede mientras China mantiene una gran cantidad de agentes operando en Okinawa, fomentando ideas nacionalistas y buscando abrir una brecha entre los aliados japoneses y norteamericanos, utilizando las mismas tácticas que Rusia en el Donbás y Crimea.

En Japón existe el la preocupación de que una posible ofensiva y desembarco chino en Taiwán también involucre la ocupación de las fuerzas armadas chinas de las Islas Senkaku, situadas en el extremo suroccidental de Japón y disputadas con China y Taiwán.

En este caso, la posición norteamericana está clara y el secretario de Defensa de Estados Unidos reafirmó el jueves 12 de enero que el artículo 5 del tratado de seguridad mutua entre Estados Unidos y Japón se aplica a las Islas Senkaku.

Este artículo compromete a los Estados Unidos a defender a Japón si es atacado por un tercero, por lo que involucraría legal y políticamente a las fuerzas armadas norteamericanas a intervenir en el posible conflicto armado.

Esa misma semana se celebró una cumbre en Washington entre Joe Biden y Fumio Kishida, los mandatarios de Estados Unidos y Japón.

En el comunicado conjunto que lanzaron después de la reunión, se opusieron a cualquier intento unilateral de cambiar el statu quo por la fuerza, como también acordaron fortalecer su potencial individual y colectivo.

Según el comunicado emitido el pasado viernes 13 de enero, las regiones de los océanos Índico y Pacífico ahora “enfrentan desafíos crecientes, desde las acciones de China incompatibles con los principios del orden internacional basado en reglas hasta las provocaciones de Corea del Norte”.

El presidente de la autoridad monetaria, Haruhiko Kuroda, anunció para la sorpresa de los mercados que no habrá una suba de las tasas a pesar de la escalada de los precios, y ratificó una nueva expansión monetaria.

El Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Japón confirmó que el Índice de Precios al Consumidor registró una escalada mensual del 0,3% en diciembre de 2022, por lo que la inflación interanual alcanzó el 4%, un número bajo respecto al resto del mundo pero es el más alto en los últimos 33 años para el país asiático, históricamente deflacionario.

Las alarmas también sonaron porque los alimentos tuvieron una suba por encima del nivel general de precios, y escalaron un 7% interanual en diciembre. La última vez que se observó un episodio inflacionario semejante sobre los alimentos fue en el año 1991. 

Asimismo, los precios mayoristas lideraron la escalada de aumentos por encima del mercado minorista, y registraron una suba interanual de hasta el 10,2% en diciembre del año pasado, la cifra más elevada observada desde diciembre de 1980. Todos los segmentos del mercado sugieren que la inflación de Japón adquiere dimensiones históricamente elevadas. 

En Japón todos los ojos apuntan a una sola persona, el presidente del Banco Central de Japón (BOJ), Haruhiko Kuroda, quien tiene total independencia en sus políticas monetarias, y desde el inicio de la pandemia ha lanzado un programa bautizado informalmente como la “Bazuca Kuroda” o “Bazuca Monetaria”, por los masivos niveles de emisión.

Todos creían a fin del 2022 que Kuroda subiría la tasas de interés, para desincentivar el consumo y empezar a promover el ahorro nuevamente, una medida clásica para contener la escalada inflacionaria.

Sin embargo, sorprendió a los mercados con sus anuncios: La autoridad monetaria no modificará la tasa de interés fijada en el -0,1% nominal anual, y persistirá con el programa para seguir expandiendo los medios de pago en el país. 

La tasa de corto plazo fijada en el terreno negativo también afecta a las tasas pautadas para la totalidad del sistema financiero japonés, desalentando el ahorro en moneda local. Por ejemplo, la tasa promedio para depósitos fluctúa entre el -0,1 y -0,2%, y la tasa de préstamos interbancarios se acerca al 0%. Todo esto mientras los precios aumentan a razón de 4% por año, por lo que no existe ninguna razón financiera en Japón actualmente para que la ciudadanía no gaste todos sus ingresos. 

El BOJ seguirá expandiendo la oferta monetaria y abandonará la corrección sobre su hoja de balance. Los mercados muestran cierto nivel de preocupación por la falta de decisiones correctivas frente a la inflación más extrema de las últimas 3 décadas. 

De hecho, la inflación interanual ya duplica la meta del 2% que fija el BOJ acorde a sus preferencias entre actividad y estabilidad. Hasta 2022, la “Bazuca Monetaria” había aumentado la inflación pero siempre manteniéndose por debajo de las metas anuales, pero este año la superó por el 100%.

El escenario actual es muy diferente al que se observó en los últimos años. Las expectativas inflacionarias a 12 meses relevadas por el propio BOJ ascendieron al 2,7% en diciembre de 2022, nuevamente superando el target objetivo de la política monetaria. Las expectativas se desanclaron por encima de la respuesta que pretendía generar el Banco Central y ahora Japón corre el riesgo de caer en una brutal espiral inflacionaria.

Los mercados interpretaron la señal del BOJ como una respuesta demasiado permisiva e irresponsable, por lo que la bolsa japonesa, el Nikkei 225 cayó un 2,5%, y la tasa de los bonos a 10 años saltó casi 25 puntos básicos tras los anuncios de Kuroda que no se subirían las tasas.