La incorporación de los 25 cazas, que se reciben en Las Higueras, mejora la defensa, envía una señal a los inversores y forma personal calificado.
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La llegada de los cazas F-16 a la provincia de Córdoba marca un salto de calidad para la defensa nacional. Las aeronaves arribaron al Área Material Río Cuarto, en la localidad de Las Higueras, donde ya avanzan los procesos de recepción e instrucción técnica. La incorporación de estos aviones multirrol de cuarta generación permite pasar de una Fuerza Aérea estructurada en la década de 1970 a una acorde con las exigencias del siglo XXI.
El primer beneficio es la capacidad de cuidar el territorio. Para el especialista en defensa, seguridad y aeroespacio José Javier Díaz, un país con la segunda superficie territorial de América del Sur y la octava del mundo, y con un Producto Interno Bruto cercano a los 700.000 millones de dólares, necesita equipamiento adecuado para proteger sus recursos estratégicos y garantizar su soberanía.
El segundo beneficio es económico. Según Díaz, en una entrevista en La Voz, mostrar que el país está dispuesto a invertir en defensa es una señal para quienes quieren invertir en él: "Pongan su dinero en Argentina, que nosotros tenemos con qué cuidarlo". La modernización, en esa lectura, refuerza la previsibilidad y la seguridad institucional, y acompaña la decisión del gobierno del presidente Javier Milei de recuperar capacidades que el país había perdido durante años.
La compra se hizo en condiciones ventajosas. La operación con el Reino de Dinamarca abarca 25 aviones por 301,2 millones de dólares, de los cuales 24 son cazas operativos Block 15 y uno es un Block 10 destinado a instrucción, asignado al Centro de Instrucción, Capacitación y Mantenimiento de Aeronaves (Cicma), en Tandil. Cada aeronave operativa costó cerca de 12,5 millones de dólares y, al sumar ocho motores adicionales, pods de reconocimiento, simuladores de vuelo y cinco años de repuestos, el costo unitario efectivo queda por debajo de los 10 millones, frente a los 15 millones que se estiman para un entrenador avanzado nacional como el IA-63 Pampa.
La modernización también deja capacidades que perduran. El país firmó acuerdos complementarios con Estados Unidos para el suministro de armamento de última generación y capacidad de reabastecimiento en vuelo, lo que amplía el alcance operativo de la flota. Además, los simuladores y el avión de instrucción permiten que mecánicos y pilotos se entrenen de forma continua en tierra sin desgastar los aviones destinados al vuelo.
Otro beneficio es la formación de recurso humano. La capacitación de pilotos y personal técnico se desarrolla en territorio cordobés con instructores estadounidenses y daneses, y la empresa Top Aces fue contratada para supervisar la instrucción y evaluar los centros de formación en Mendoza y Río Cuarto. Las evaluaciones internacionales concluyeron que la preparación del personal argentino lleva un adelanto de casi un año respecto de lo previsto, lo que permitió que aviadores militares argentinos integraran las tripulaciones que trasladaron los aviones desde Europa. Para Díaz, mantener fuerzas armadas modernas equivale a una póliza de seguro de cobertura integral para la nación.
