La disputa por el título en el Mundial 2026 dejó un panorama con claro predominio europeo. Tras la eliminación de Colombia frente a Suiza en la definición por penales, Argentina quedó como el único representante de América entre los ocho mejores equipos del certamen.
Los cuartos de final estaban integrados por seis selecciones europeas (Francia, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra y Suiza), además de Marruecos, único clasificado africano, y el conjunto dirigido por Lionel Scaloni.
Durante su participación en el programa Los Protagonistas, de TV Azteca, Iker Casillas analizó la composición de los cuartos de final y aseguró que el mayor nivel competitivo del torneo se encuentra actualmente en Europa.
El ex arquero de Real Madrid y la Selección de España sostuvo que, si Argentina quedaba eliminada, la fase decisiva del Mundial estaría integrada exclusivamente por selecciones europeas, una afirmación con la que buscó remarcar la fortaleza del fútbol del Viejo Continente.
Las declaraciones de Casillas encontraron una rápida respuesta de Jorge Valdano, quien defendió la influencia histórica del fútbol sudamericano en la construcción de este deporte.
Con tono distendido, el campeón del mundo con Argentina en 1986 recordó a varias de las máximas leyendas nacidas en Sudamérica, como Alfredo Di Stéfano, Pelé, Diego Maradona y Lionel Messi, y bromeó al señalar que solo había lugar para un representante europeo en esa lista de figuras históricas.
Lejos de quedar allí, el intercambio continuó con nuevos nombres. Casillas respondió mencionando a referentes europeos como Michel Platini, Zinedine Zidane, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Andrea Pirlo, Ferenc Puskás y Francisco Gento, resaltando el enorme aporte del continente al desarrollo del fútbol mundial.
Valdano, sin perder el humor, replicó que Sudamérica también cuenta con una extensa lista de futbolistas de primer nivel, incluso más allá de sus máximos ídolos.
