El insólito caso de San Marino rumbo al Mundial 2026: podría clasificar al repechaje sin ganar un partido

San Marino, tradicionalmente sinónimo de goleadas en contra y estadísticas negativas, podría protagonizar uno de los capítulos más curiosos del camino al Mundial 2026. A pesar de no haber sumado victorias, "La Serenissima" todavía mantiene una remota posibilidad de colarse en la repesca europea que definirá las últimas plazas rumbo a la Copa del Mundo que organizarán Estados Unidos, México y Canadá.

El sistema de clasificación europeo, ampliado tras el aumento de cupos, reparte 12 plazas directas a los líderes de cada grupo, mientras que los segundos 12 avanzan a un repechaje. Para completar los 16 cupos de esa instancia, se suman los cuatro mejores campeones de grupo de la UEFA Nations League 2023-24 que no hayan terminado entre los dos primeros de sus zonas eliminatorias.

Y allí entra en escena San Marino. Gracias a su sorprendente desempeño en la Nations League, donde finalizó primero en la zona 1 de la Liga D, el seleccionado obtuvo el 14° mejor rendimiento general del torneo, lo que lo ubica, de momento, dentro del rango que podría permitirle acceder al repechaje si se dan una serie de resultados favorables.

España, Alemania, Portugal y Francia ya tienen asegurada al menos una plaza en los play-offs por haber disputado el Final Four. Si estos gigantes europeos logran clasificarse directamente al Mundial, sus cupos de repesca se "heredan" hacia los siguientes en el orden de mérito. En ese esquema, San Marino se mantiene expectante en la 14ª posición.

Por delante se encuentran selecciones como Inglaterra, Noruega, Gales, República Checa, Rumania, Suecia, Macedonia del Norte, Irlanda del Norte y Moldavia. Si al menos seis de ellas terminan como líderes o escoltas en sus grupos, San Marino quedará a dos partidos (una semifinal y una final a partido único) de lograr el mayor hito de su historia deportiva.

Actualmente, el equipo sanmarinense perdió todos sus encuentros en las Eliminatorias y solo marcó un gol (justamente contra Rumania) y recibió 32, pero su próximo compromiso podría resultar clave. Enfrentará a Rumania, que marcha tercera en su grupo y pelea palmo a palmo con Bosnia y Austria por un boleto directo.

Paradójicamente, una goleada sufrida por San Marino podría beneficiarlo, ya que si Rumania clasifica, liberará uno de los cupos provenientes de la Nations League, lo que favorecería a la Serenissima. Así, el conjunto más modesto de Europa (sin victorias oficiales en su historial) podría terminar beneficiándose de una derrota y mantener vivo el sueño imposible de llegar al Mundial 2026.