Zak Brown, jefe de la escudería británica, avivó las especulaciones sobre el futuro del piloto neerlandés de cara a la siguiente temporada.
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La temporada de Fórmula 1 comenzó con grandes expectativas tras el Gran Premio de Australia, que demostró una vez más la intensa rivalidad entre McLaren y Red Bull. Lando Norris se llevó la victoria, mientras que Max Verstappen finalizó en la segunda posición tras una disputada carrera con Oscar Piastri. Sin embargo, las tensiones no se limitan a la pista, y los recientes comentarios del CEO de McLaren han encendido aún más el debate.
En su entrevista con The Telegraph, el directivo lanzó una afirmación que generó revuelo: "Creo que Max dejará Red Bull a finales de este año". Esta declaración apunta a generar incertidumbre dentro del equipo que ha dominado la Fórmula 1 en los últimos tiempos.
Al ser consultado sobre el posible destino de Verstappen, Brown no dudó en señalar: "Más que probablemente, a Mercedes". Aunque también mencionó alternativas como Aston Martin, donde la presencia de Adrian Newey podría jugar un papel clave, el estadounidense se mostró escéptico: "Por muy bueno que sea Adrian, y es el mejor de la historia, necesitas un equipo completo a tu alrededor. Necesitas la cultura, eso lleva tiempo".
Zak Brown adelantó la salida de Verstappen de Red Bull y su llegada a Mercedes
El CEO de McLaren reafirmó su postura sobre la escudería alemana como la mejor opción para el tricampeón: "Si tuviera que apostar, apostaría por Mercedes. En los últimos 10 años, han ganado el campeonato siete u ocho veces. El año pasado ganaron cinco carreras. Tienen estabilidad. Sabemos que a Toto (Wolff) le gusta, y creo que todos creemos que HPP (Mercedes High Performance Powertrains) es el mejor equipado en cuanto a motores de cara a la nueva normativa del año que viene".
Otro elemento que alimenta estas especulaciones es la finalización del contrato de George Russell al término de la temporada, además de la incorporación del joven talento Kimi Antonelli, quien iniciará su camino en la Fórmula 1 con acuerdos anuales. La posibilidad de que Mad Max se sume a esta alineación refuerza los rumores sobre su llegada a Mercedes.
Según Brown, Verstappen tiene muchas chances de ir a Merces
Por otro lado, independientemente de la incertidumbre en torno a Verstappen, la tensa relación entre Zak Brown y Christian Horner, director de Red Bull, sigue marcando la actualidad del campeonato. La disputa, que se originó en 2022 a raíz del incumplimiento del límite presupuestario de la escudería austriaca, se ha intensificado en los últimos años. La polémica creció aún más en 2023, cuando Brown pidió "mayor transparencia" en la investigación sobre las denuncias de comportamiento coercitivo y controlador contra Horner.
El directivo de McLaren no ocultó su postura en esta rivalidad: "Es genuina. No hay ningún afecto mutuo. No me gusta cómo se comporta y, sin duda, él siente lo mismo por mí. Pero creo que es bueno para el deporte. Se necesitan personajes diferentes, se necesitan estas rivalidades. Algunas son amistosas, rivalidades deportivas. Otras son un poco más feroces. Siempre ha sido así".
La rivalidad entre Christian Horner y Zak Brown
Finalmente, Brown hizo referencia al impulso anímico de su equipo tras conquistar el campeonato de constructores el año pasado, el primero para McLaren desde 1998. Aseguró que el equipo está motivado y dispuesto a aprender de los errores cometidos. Aunque reconoció que desperdiciaron demasiadas oportunidades a pesar de haber contado con el monoplaza más veloz en gran parte de la temporada, confía en su evolución: "Creo que ahora somos mucho más inteligentes y tenemos más confianza. La temporada pasada, mirando atrás, siento que seguimos demasiado en lugar de liderar. Teníamos una mentalidad de ‘seamos tan buenos como nuestros rivales.’ Ahora, cuando hablo con el equipo, tenemos una mentalidad mucho más clara de ‘seamos mejores que ellos’".
