Lionel Messi se sumó a los mensajes de despedida del Papa Francisco

Ese histórico encuentro en 2013 entre Francisco y las selecciones de Argentina e Italia no solo celebró la elección del primer Papa sudamericano, sino que también evidenció cómo el fútbol puede ser un vehículo para difundir valores universales. La jornada reflejó la conexión entre el deporte y la espiritualidad, dejando un legado de paz, unidad y compromiso social que marcó a jugadores y fanáticos por igual.

La opinión del Papa sobre Maradona, Messi y Pelé

Otro episodio muy recordado que unió al Papa Francisco y a Messi ocurrió en noviembre de 2023. Durante una entrevista concedida a la cadena RAI, el Pontífice fue consultado sobre los futbolistas más emblemáticos de todos los tiempos. Sin titubear, mencionó a Diego Armando Maradona, Lionel Messi y Pelé.

Francisco elogió el talento de Maradona, aunque lamentó las dificultades personales que lo rodearon. "Maradona como jugador fue un grande, pero como hombre fracasó. El pobrecito tropezó con la corte de quienes lo alababan y no le ayudaron", recordó el Papa, remitiéndose a su encuentro con el exfutbolista durante el primer año de su pontificado.

En cuanto a Messi, destacó su actitud y profesionalismo, describiéndolo como "correctísimo" y "un señor". Sin embargo, al ser interrogado por su jugador predilecto, Francisco optó por Pelé, a quien definió como "el gran señor" entre los tres.

Cabe destacar que Messi, pese a estar lesionado y no haber podido disputar el amistoso, viajó especialmente para participar de ese encuentro con Francisco. En declaraciones posteriores, el capitán argentino describió la jornada como "especial e inolvidable", destacando lo significativo que fue conocer al primer Papa argentino de la historia. "El fútbol me ha llevado por todo el mundo, pero la de hoy ha sido de verdad una jornada especial", dijo el rosarino.

El delantero también se refirió al mensaje del Papa, haciendo hincapié en la importancia de dar un buen ejemplo tanto dentro como fuera del campo. "Solo con respeto al adversario se puede llegar a ser hombres y mejores futbolistas", expresó Messi, antes de que comenzara el amistoso en el que la Selección Argentina, dirigida por Alejandro Sabella, se impuso por 2-1.