Tres anfitriones llegaron a octavos de final, ninguno salió con vida. Tras las eliminaciones de Canadá y México, Estados Unidos, que venía teniendo buenos rendimientos, perdió con Bélgica por 4-1 en un partido marcado por la contundencia de su adversario y las equivocaciones totalmente amateur en el fondo, dejando así al Mundial 2026 sin ninguno de sus organizadores en cuartos.
El conjunto europeo arrancaría encedido el encuentro, y en pocos segundos avisaría con un remate de fuera del área de Timothy Castragne que Matt Freese despejería ajustadamente al córner.
Tras este llamado de atención, los belgas aprovecharían la tranquilidad con la que empezarían los locales y seguirían asechando a su rival, consiguiendo rápidamente la ventaja en el marcador. En una de sus incursiones arriba, a los 8, Nicolas Raskin recibiría la pelota tras un despeje de Alex Freeman y se infiltraría en el área, desde donde centraría para un Charles De Ketelaere que solo tuvo que empujarla para meter el 1-0.
Si bien recién se recompondría un poco luego del primer cooling break, por como se estaba desarrollando el juego nadie se esperaba que los norteamericanos igualaran, pero es lo que harían. A los 30, luego de una infracción de Brandon Mechele sobre Folarin Balogun, Malik Tillman convertiría el tiro libre resultante en gol para a poner el cotejo en tablas.
No obstante, la alegría de los de Mauricio Pochettino sería breve, ya que apenas dos minutos más tarde "Les Diables Rouges" volverían a adelantarse en el resultado: Leandro Trossard llegaría hasta el final de la cancha y asistiría a De Ketelaere, quien de cabeza anotaría su doblete personal y el 2-1 parcial.
Ya en la segunda mitad, la selección de las barras y las estrellas comenzarían a manejar la posesión, pero sin riesgo alguno. En ese marco, pese a no ser protagonista hace ya bastante tiempo, Bélgica marcaría el 3-1 producto de una jugada verdaderamente insólita. A los 56, Freese anticaparía a De Ketelaere en tres cuartos de cancha para neutralizar el peligro, sin embargo, el propio número 17 lo sorprendería por detrás al guardameta y le puntería el balón para que el ingresado Hans Vanaken desde lejos extienda la diferencia.
A pesar de que los anfitriones juntarían varias llegadas prometedoras, como un disparo de media distancia Sebastian Berharter que iría besando el poste izquierdo o un mano mano de Balogun atajado por Thibaut Courtois, no solo no lograrían siquiera descontar, sino que para colmo se comerían el cuarto.
Nuevamente por un grosero error abajo, a los 93, Vanaken y el ingresado Romelu Lukaku presionarían en salida a Chris Richards, generando un rebote que el N°9 belga capitalizaría para poner el 4-1 final.
Con esta victoria, Bélgica avanzó a los cuartos de final, donde se medirá ante España el próximo viernes 10 de julio a las 16:00 (hora argentina) en el SoFi Stadium de Dallas City.
