El primer cruce de octavos de final dejó al primer organizador del Mundial 2026. En un partido en el que fue de menos a más, Marruecos hizo valer su chapa de candidata y venció 3-0 a Canadá para acceder a los cuartos de final,
El inicio del encuentro estaría marcado por un dominio de pelota de los marroquíes y por los ataques generados constantes por los canadienses. Entre estas, la principal llegaría a los 10, con un remate de Tani Oluwaseyi que haría lucir a Yassine Bonnou.
Pese a este aviso de los anfitriones, la sintonía del duelo se mantendría sin variaciones por el resto de la etapa inicial: los dirigidos de Mohamed Ouahbi, quienes sufrirían la lesión tempranera de su goleador Ismael Saibari, manejaban la posesión sin peligro real arriba y los de Jesse Marsch aprovechaban sus oportunidades para inquietar a su rival, aunque no lo suficiente como para inclinar el resultado a su favor. El único agregado para destacar serían las constantes faltas que derivaría en un juego cortado y en un total de 6 amarillas antes del descanso (4 de Marruecos y 2 de Canadá).
Ya en la segunda mitad, los africanos por fin despertarían de su largo letargo a los 49, justamente a raíz de una infracción de amonestación de Luc De Fougerolles sobre Soufiane Rahimi sobre la banda derecha. En el tiro libre resultante de esta acción, Achraf Hakimi haría la preparada y, en lugar de centrar al área, asistiría atrás para Azzedine Ounahi, quien de primera mandaría la pelota a la esquina inferior derecha del arco para poner el 1-0.
A partir del tanto, los canadienses adelantarían sus líneas en busca del empate, dejando más espacios en el fondo y permitiendo que su contrincante se animara más en el ataque. Debido a esto, el partido se tornaría de idas y vueltas constantes entre las áreas, no obstante, recién volvería a haber una chance clara a los 78: "La Hoja de Maple" probaría con un tiro de larga distancia de Tajon Buchanan, pero sería despejado por Bonnou.
Poco más tarde, llegaría la respuesta de los "Leones del Atlas". A los 82, en una jugada a la contra, el balón de llegaría a Brahim Diaz, quien entraría al área y, tras un engache, descargaría con Ounahi, quien con un violento disparo anotaría su doblete personal y el 2-0 de su equipo.
Los africanos no parecían contentarse solo con eso y, apenas un par de minutos después, casi meterían el tercero a través de la cabeza de Rahimi, pero el travesaño se lo negaría.
Si bien los norteamericanos intentarían de todas las maneras posibles ir por la heroica, incluso con su arquero Maxime Crépeau yendo al área a probar suerte, no conseguirían remontar y, para colmo, perderían por más, ya que, nuevamente de contragolpe, los marroquíes liquidarían la historia con el 3-0 final, autoría de Rahimi.
Con este resultado, Marruecos avanzó a los cuartos de final, instancia en la que se medirá ante el ganador del cruce entre Paraguay y Francia, el próximo jueves 9 de julio a las 17:00 (hora argentina) en el Gillette Stadium de Boston.
