El inicio de año de Liam Lawson en Red Bull no fue el esperado, registrando el peor arranque para un piloto dentro de la escudería austriaca. Ante este panorama, la dirección de Red Bull resolvió que Yuki Tsunoda, hasta ahora en Racing Bulls, ocupará su puesto en el próximo Gran Premio de Japón, bajando a Lawson al segundo equipo.
Luego de solo dos carreras, la escudería de las bebidas energizantes optó por relegar a Lawson a Racing Bulls. En el Gran Premio de Australia, el neozelandés clasificó en el puesto 18 y no logró completar la carrera del domingo. La semana siguiente, en China, finalizó último en la Sprint Qualifying, cruzó la meta en la 14ª posición en la carrera Sprint, volvió a ser 20º en la Clasificación del sábado y terminó en el puesto 12 en la carrera, beneficiado por descalificaciones de los Ferrari, Leclerc y Hamilton, y Pierre Gasly, de Alpine.
El bajo rendimiento de Lawson provocó una ola de críticas y burlas en redes sociales. En contraste, Tsunoda destacó en Racing Bulls, especialmente en las sesiones de clasificación, lo que le valió el respaldo público de Helmut Marko, asesor del equipo, quien elogió su progreso.
Esta oportunidad para Tsunoda llega luego de algunos episodios de tensión con pilotos muy populares, como Sergio Checo Pérez, a quien llegó a hacerle un gesto obsceno en plena carrera antes de quedarse con su puesto en Red Bull, y el español Fernando Alonso, quien lo calificó de idiota durante el Gran Premio de Estados Unidos en Austin el año pasado.
