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Economía

La trampa de los esquemas Ponzi: Cómo funcionan, cuándo se agotan y por qué siguen existiendo

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Los fraudes bajo esquemas piramidales vienen dando mucho de qué hablar desde hace más de 100 años y aún logran enganchar a miles de personas. Las promesas por rendimientos exorbitantes y "sin riesgo" suelen esconder una auténtica estafa.

Los argentinos han visto en los últimos años la proliferación de emprendimientos demasiado buenos para ser verdad. Las denuncias a Adhemar Capital y a Generación Zoe han vuelto a poner las palabras "estafa piramidal" y "esquema ponzi" en la boca de todos.

Pero, ¿Qué son los esquemas Ponzi y por qué son una estafa?

Los esquemas Ponzi todavía siguen dando de qué hablar a casi 100 años de su primera puesta en marcha a gran escala por Carlo Ponzi en Estados Unidos. Este tipo de fraudes financieros continuaron reinventándose bajo distintas formas a través de las décadas, pero siempre bajo una lógica similar.

En primer lugar, estos esquemas atraen fondos y socios interesados a través de ofrecer rendimientos elevados que no suelen ser comunes en otras actividades productivas o financieras, prometiendo además que no existen riesgos para la inversión, algo prácticamente imposible en el sector privado.

Las ofertas tentadoras atraen a personas que por falta de información o muy poca aversión al riesgo deciden depositar su confianza en una promesa cuanto menos sospechosa. Hoy en día, como regla básica, cualquier oferta que prometa una ganancia superior al 10% anual en dólares y sin riesgo, tiene uno que sospechar que pueda ser un ponzi.

El sistema Ponzi recibe los fondos y los administra de la siguiente manera: se toma el dinero de los nuevos inversores para cubrir los retiros de aquellos que ya invirtieron antes, con la salvedad de que este flujo de dinero se mantiene en el tiempo si aumenta la cantidad de ingresantes al ritmo suficiente como para hacer frente a las obligaciones con los que deciden retirarse.

Carlo Ponzi, el famoso estafador que dio origen a los "esquemas Ponzi".

El dinamismo de la cantidad de nuevas personas ingresantes al sistema es lo que mantiene las condiciones de pago y, por lo tanto, la continuidad de la empresa con el flujo de ingresos y egresos.

Es por esta razón que el sistema se conoce como un “esquema piramidal”, porque funciona en la medida de que, por cada ingresante, existan nuevas personas detrás para poder cubrir el egreso de capital y los retornos por cada persona que decide abandonar el sistema, formando así una “pirámide” por cada socio en cuestión.

Esto constituye una estafa pues, desde un principio, se les comunica a los ingresantes que el dinero recibido en concepto de retornos al capital surge de una aparente administración financiera o inversión por medio de la cual es posible retribuirle ese exorbitante retorno. Pero la realidad es que esto es falso, porque no existe tal inversión, todo el dinero recibido es simplemente el capital aportado por otras personas.

¿Cuál es el desenlace natural de los esquemas Ponzi?

Como es de esperarse si uno entendió la previamente explicado, los sistemas Ponzi terminan en la quiebra cuando el flujo de ingresantes y sus aportaciones no son suficientes para cubrir los retiros de fondos por parte de las personas que deciden abandonar el sistema.

Como las inversiones prometidas jamás existieron, siendo que todos los retornos eran simplemente una redistribución de ingresos entre socios, todo el esquema entra en quiebra cuando ya no es posible sostener el flujo de fondos.

Al producirse esta situación, muchas personas pueden ser severamente afectadas y pueden perder la totalidad de su capital invertido, evidenciando que el bajo riesgo prometido también era una ilusión y en todo momento el inversor puso en peligro todo su capital.

Incluso existe la posibilidad de que, en un principio y por un cierto tiempo, los socios no se vean damnificados de ninguna manera y logren entrar y salir exitosamente con los retornos prometidos y su capital, pero la estafa sale a la luz cuando el sistema entra en quiebra. Por estas razones, este tipo de esquemas están prohibidos a lo largo de todo el mundo, y son fuertemente combatidos como cualquier fraude financiero.

Ponzis que no son ponzis pero se parecen mucho

No debe confundirse el Ponzi con sistemas de banca fraccionaria, seguros o jubilaciones, ya que éstos, a pesar de que también quiebran si los aportantes no cubren a los que abandonan el sistema, nunca prometen pagos libre de riesgo, y este riesgo está descontado en los retornos o pagos prometidos.

Lo que sí ocurre es que muchas veces, para ser más competitivos, bancos, aseguradoras y administradores de fondos de pensiones ofrecen retornos más altos, descartando el riesgo inherente de esta actividad, y cuando quiebran, hacen lobby para que el Estado los cubra financieramente.

Un problema grave que vivió Estados Unidos en 2008, cuando estos bancos "too big to fail" ("muy grandes para dejar quebrar") le pidieron asistencia al gobierno federal para que los salvara, y así el Estado tuvo que inyectar miles de millones de dólares para comprar "activos basura", básicamente subsidiando empresas quebradas por haber cometido corrupción financiera.

Economía

La Argentina que dejó el kirchnerismo: Milei recibió un país sin consumo privado, sin inversión y sin exportaciones

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El modelo kirchnerista demostró un agotamiento notable que finalmente condujo a la recesión desde la segunda mitad de 2022. La crisis se profundizó a lo largo del año pasado, y el cuatro trimestre de 2023 finalizó con los principales indicadores macroeconómicos en rojo.

El INDEC anunció los resultados sobre el avance del nivel de actividad y sus principales componentes correspondientes al cuarto trimestre del año 2023, el último de la administración del exministro y fallido candidato Sergio Massa.

Los resultados publicados demuestran el agotamiento de un modelo económico obsoleto. El organismo oficial de estadísticas determinó que la variación desestacionalizada del PBI (a precios constantes) marcó un rojo del 1,9% en el último trimestre del año pasado. El principal termómetro de la economía argentina registró un magro resultado hacia el final de la gestión massista.

La producción industrial sufrió una caída de hasta el 6% interanual en el último cuarto de 2023, el sector del comercio minorista y mayorista registró un retroceso del 3,9%, la producción de electricidad, gas y agua se desplomó un 5,1% interanual, los servicios de intermediación financiera cayeron un 4,4%, y la construcción sufrió un declive de casi un 1% en el mismo período.

No obstante, y pese al arsenal de medidas artificiales y cortoplacistas adoptadas por el exministro, el consumo del sector privado se desplomó hasta un 1,5% entre octubre y diciembre de 2023. 

Los paliativos de corto plazo, las ayudas y los subsidios temporales, poco y nada pudieron hacer para compensar la estampida inflacionaria y la erosión del poder adquisitivo de los salarios (especialmente en el sector informal).

La inversión real de la economía argentina se contrajo casi un 11% en el cuarto trimestre de 2023, superando holgadamente a la variación negativa del mismo período pero del 2022 (que había llegado al 4,5% respectivamente).

El país dejó de invertir cada vez más en renovación de maquinaria, infraestructura, tecnología, etc. Bajo las reglas de juego del exministro Massa, la Argentina se había convertido en un destino fallido para el desarrollo de la iniciativa privada y la inversión a largo plazo.

En otras palabras, el nuevo Gobierno del Presidente Javier Milei no solo heredó una economía en recesión y estanflación (con los precios aumentando a un ritmo del 1% diario), sino que además el retroceso de la inversión en formación bruta de capital deterioró la capacidad instalada del país para poder recuperarse de la crisis. La Argentina se descapitalizó por cuatro años.

Todo esto se suma a la oleada de desequilibrios fiscales, cambiarios, monetarios y de precios relativos que dejó plantados el Gobierno anterior. Al menos un 200% de brecha cambiaria entre el dólar oficial y el paralelo, un saldo de reservas netas en rojo por US$ 11.000 millones de dólares, un stock de pasivos remunerados equivalente a casi el 300% de la base monetaria (11 puntos del PBI) y un déficit fiscal nacional superior al 6% del producto. Se trata de una de las peores herencias macroeconómicas de la historia argentina.

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Economía

Se desarma la bomba de pasivos remunerados que caen al 5% del PBI y se acerca la salida del cepo

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El stock de las letras del Banco Central se redujo a la mitad desde que el Presidente Milei asumió la dirección del país el pasado 10 de diciembre. También disminuyó notoriamente la emisión monetaria a cuenta de los intereses asociados a los pasivos remunerados.

Las condiciones macroeconómicas idóneas para la liberalización total del mercado cambiario están cada vez más cerca de ser una realidad. Desde el 10 de diciembre del año pasado el Gobierno desplegó un amplio programa de saneamiento sobre el balance del Banco Central, al mismo tiempo en que el Ministerio de Economía equilibró sus finanzas y mitigó la dominancia fiscal sobre la política monetaria.

En solo tres meses de gestión, la administración de Santiago Bausili al frente del BCRA logró reducir el stock de pasivos remunerados del 10,5% al 5% del PBI según estimaciones de las consultoras privadas. La carga por la “bola de nieve” de las Leliq se reconvirtió en el stock de Pases, y este último se vio rápidamente licuado por la evolución inflacionaria.

En tiempo récord, la magnitud de la emisión monetaria a cuenta de pagar los intereses por los pasivos remunerados también se redujo a la mitad, del 10% al 5% del PBI respectivamente desde diciembre de 2023. Este monto también es conocido como el “déficit cuasi-fiscal”, y significaba un verdadero peligro para la estabilización de la economía.

Para poder liberalizar los controles cambios y permitir la libre compra-venta de divisas, el Gobierno apuntó primero a operar sobre los desequilibrios de sobrante de pesos que dejó la gestión anterior. 

Ante una liberalización cambiaria, los agentes (bancos, pequeños ahorristas, etc) podrían verse atraídos por huir del peso hacia el dólar de manera rápida y violenta, provocando así un colapso de la demanda de pesos y de la renovación de los pavos remunerados. 

Esto llevaría rápidamente a la hiperinflación, ya que la cantidad de dinero en circulación podría incrementarse de forma dramática en poco tiempo (y cuando más elevada es la inflación, más rápido es el efecto de la emisión de dinero en el sistema).

El Gobierno del Presidente Milei se propuso evitar a toda costa un escenario hiperinflacionario, por lo que el saneamiento del balance del BCRA haría posible una muy pronta liberalización cambiaria sin el riesgo de provocar la violenta espiral inflacionaria.

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Economía

Las jubilaciones subirán 7 puntos por encima de la inflación en abril y luego aumentarán según IPC de manera automática

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Entre el aumento por inflación, el adicional del 12,5% y el bono de $70.000, las jubilaciones subirán un 62% en abril, lo cual le ganará a la inflación por 7 puntos en términos reales, y se darán incrementos cada mes.

El vocero presidencial Manuel Adorni explicó con más detalles la nueva fórmula previsional, publicada este lunes a través del Decreto 274/24 en el Boletín Oficial, la cual establece que los jubilados y pensionados van a cobrar los aumentos mensuales ajustados por el Índice de Precios al Consumidor.

En conferencia de prensa en la Casa Rosada, Adorni destacó que a la nueva fórmula se le va a adicionar el 12,5% de recomposición y el bono de $70.000 pesos, lo que suma un incremento de aproximadamente 62% en lo que va del año, unos 7 puntos por encima de la inflación acumulada del 55% entre enero y marzo.

Esto cambia radicalmente lo que iba a pasar con los haberes si no se cambiaba la fórmula. El aumento a los jubilados iba a ser de 0% en abril y en mayo”, advirtió el vocero. “En julio empieza a regir de manera plena esta nueva fórmula y se va a hacer el cálculo de cuánto hubiese sido el ajuste sólo aplicando la fórmula anterior, y si hay alguna diferencia se le va a abonar a los jubilados”.

“Esta nueva fórmula es absolutamente coyuntural y apelamos nuevamente a que la política esté a la altura y que en el Pacto de Mayo podamos tener discutida una reforma previsional y una reforma laboral más integrales que hagan que el sistema jubilatorio sea sustentable”, concluyó.

En la misma línea, el comunicado oficial de la Oficina del Presidente anunció el lanzamiento de una nueva fórmula previsional para ajustar los haberes a partir de junio de manera automática, con el objetivo de detener la masiva pérdida de poder adquisitivo en la que se vieron alcanzados los jubilados en los últimos cuatro años.

El equipo económico presidido por el ministro Luis Caputo dispuso que a partir de abril, todos los haberes previsionales (sin ninguna excepción) serán actualizados por la evolución del Índice de Precios al Consumidor (IPC), ese mes y en mayo, el ajuste será por decreto, mientras que a partir de junio se hará de manera automática sin la necesidad de una intervención presidencial.

Este último aumento tiene el objetivo de evitar que la transición entre la nueva fórmula previsional y la anterior pueda provocar cualquier tipo de erosión sobre el poder adquisitivo de los jubilados (como por ejemplo ocurrió entre el último trimestre de 2017 y el primero de 2018).

En otras palabras, el poder adquisitivo de los jubilados dejará de licuarse con las nuevas reglas de juego del sistema, al mismo tiempo en que se espera un fuerte descenso de la tasa de inflación para los próximos meses. Conforme disminuya la inflación, las jubilaciones podrían aumentar en términos reales debido a que la fórmula siempre se ajusta por el dato del IPC del mes anterior (y viceversa cuando la inflación aumenta).

Asimismo, el nuevo esquema presentado garantiza una mayor estabilidad en la relación del gasto previsional con respecto al PBI. De esta manera se facilita la tarea de confeccionar presupuestos, y de destinar los recursos correspondientes a los jubilados y pensionados sin incurrir en errores por falta de actualización.

La fórmula previsional kirchnerista ajustaba los haberes de acuerdo al índice RIPTE de salarios (el cual perdió contra la evolución de los precios en los últimos 15 años), y al mismo tiempo se componía por la recaudación de la seguridad social (también muy inestable debido a la gran cantidad de empleo informal). Esta fórmula fue directamente responsable de que el poder adquisitivo de una jubilación mínima cayera casi un 40% entre diciembre de 2019 y diciembre de 2023.

El Gobierno anterior desplegó una serie de bonos adicionales para tratar de compensar (parcialmente) la debacle sobre las jubilaciones, pero estos únicamente se aplicaron sobre el haber más bajo. Las jubilaciones medias y altas no se vieron alcanzadas por los bonos, y esto deterioró todavía más los escasos incentivos existentes para aportar al sistema previsional.

La legislación laboral vigente demostró ser abiertamente disfuncional en vista a la tamaña proporción del empleo no registrado en relación al total del trabajo de la Argentina, y los incentivos nocivos del sistema de reparto estatal no hacen más que acrecentar la tendencia.

El Gobierno también apunta a erradicar el déficit del sistema previsional operando desde el punto de vista de sus ingresos. En este sentido, se apunta a la flexibilización de la legislación laboral (más puestos formales potenciales para aportar al sistema) y la mejora de los incentivos para el esfuerzo.

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