El Partido Demócrata enfrenta una nueva crisis política en plena campaña para las elecciones legislativas de noviembre, luego de que el candidato al Senado por Maine, Graham Platner, fuera acusado de violación por una mujer que aseguró haber sido agredida sexualmente por él hace casi cinco años.
La denuncia desencadenó una estampida de dirigentes, legisladores y organizaciones progresistas que retiraron su respaldo al aspirante en cuestión de horas, en un intento por contener el impacto político de un escándalo que amenaza con arruinar las posibilidades demócratas de recuperar el control del Senado.
La acusación fue presentada públicamente por Jenny Racicot, de 41 años, quien relató en entrevistas con Politico y CNN que Platner ingresó sin autorización a su vivienda mientras estaba intoxicado y la obligó a mantener relaciones sexuales sin su consentimiento. Según su testimonio, ambos mantenían una relación intermitente en aquella época, pero afirmó que durante el encuentro perdió completamente la capacidad de decidir sobre lo que estaba ocurriendo.
Racicot aseguró que intentó detener a Platner en repetidas ocasiones y que, pese a ello, el entonces activista continuó hasta consumar el acto sexual sin protección. Recordó que hubo un momento específico en el que comprendió que ''ya no era una decisión suya'', descripción que posteriormente calificó ante CNN como la ''definición de diccionario'' de una violación.
El demócrata Graham Platner fue acusado de ingresar a la vivienda de una mujer a la fuerza y abusarla sexualmente sin protección y contra su voluntad
Platner respondió rápidamente mediante un comunicado en el que negó categóricamente las acusaciones. El candidato sostuvo que el relato presentado por Racicot es falso y afirmó que estaba ''reflexionando sobre el mejor camino a seguir'' para su campaña. Sin embargo, esa respuesta estuvo lejos de contener la reacción dentro de su propio partido.
En pocas horas, numerosos líderes demócratas comenzaron a exigir públicamente que suspendiera inmediatamente su candidatura. La velocidad con la que el respaldo desapareció reflejó tanto la gravedad de la denuncia como el temor de que el caso termine perjudicando las aspiraciones electorales del partido en uno de los estados considerados clave para intentar derrotar a la senadora republicana Susan Collins.
Entre quienes retiraron su apoyo se encontraba la senadora Elizabeth Warren, una de las figuras progresistas más influyentes del país y una de las principales impulsoras de Platner tras su victoria en las primarias demócratas de junio. Warren afirmó que ''no puede haber tolerancia para la agresión sexual'' y sostuvo que la mejor decisión era que Platner abandonara la candidatura para afrontar las acusaciones fuera del proceso electoral.
La senadora demócrata Elizabeth Warren, quien había apoyado a Platner luego de que ya hubiera sido acusado de violación, retiró su apoyo al candidato a senador
El congresista Ro Khanna, que incluso había viajado a Maine para hacer campaña junto al candidato semanas atrás, también revocó su respaldo y pidió que renunciara a la nominación. Lo mismo hicieron los senadores Martin Heinrich y Ruben Gallego, mientras que otras figuras del ala moderada, como Mark Kelly y Elissa Slotkin, reclamaron igualmente que pusiera fin a su campaña.
La reacción resulta especialmente llamativa porque muchos de esos dirigentes habían permanecido junto a Platner apenas semanas antes, cuando una exnovia del candidato, Lyndsey Fifield, lo acusó públicamente de haber ejercido abuso durante su relación. Platner rechazó aquellas denuncias calificándolas de falsas y de estar motivadas políticamente, argumentos que entonces fueron aceptados por buena parte de sus aliados.
Incluso después de esas primeras acusaciones, varios referentes progresistas continuaron promoviendo su candidatura. Khanna llegó a sostener que Platner estaba "asumiendo responsabilidad" por errores del pasado y que merecía una oportunidad de redención, una postura que ahora contrasta con la rapidez con la que decidió retirarle el apoyo tras conocerse la denuncia de violación.
El senador demócrata Rubén Gallego también retiró su respaldo al candidato acusado de violación
Desde el liderazgo nacional demócrata la respuesta fue todavía más contundente. El líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, junto con la presidente del Comité de Campaña Senatorial Demócrata, Kirsten Gillibrand, exigieron que Platner suspendiera ''de inmediato'' su candidatura para permitir que el partido designe a otro aspirante antes de que venza el plazo legal establecido por el estado de Maine.
Además, advirtieron que el Comité de Campaña Senatorial no invertirá recursos económicos en la elección si Platner permanece en la boleta electoral. A esa decisión se sumó el poderoso ''Senate Majority PAC'', uno de los principales grupos externos que financian campañas demócratas para el Senado, el cual anunció que redirigirá sus fondos mientras el candidato continúe en carrera.
La legislación de Maine establece que Platner puede ser reemplazado como candidato si se retira antes del 13 de julio, mientras que el Partido Demócrata tendría hasta el 27 de julio para seleccionar un sustituto. Esa ventana de tiempo ha incrementado la presión política sobre el aspirante.
Los altos mandos demócratas, con Chuck Schumer a la cabeza, exigieron a Platner que suspenda su campaña de manera inmediata
El caso también volvió a poner bajo la lupa el proceso mediante el cual los demócratas eligieron respaldar a Platner pese a una sucesión de controversias conocidas desde hace meses. Además de las denuncias de abuso formuladas por una expareja, el candidato había enfrentado cuestionamientos por un antiguo tatuaje relacionado con simbología vinculada al nazismo y por escándalos personales relacionados con infidelidades durante su matrimonio.
Para numerosos críticos, la dirigencia demócrata ignoró reiteradas señales de alerta mientras Platner parecía representar una oportunidad electoral para recuperar un escaño clave. Solo cuando una acusación de violación amenazó con convertir la campaña en un problema nacional comenzaron los llamados masivos para que abandonara la contienda. Esa secuencia alimentó cuestionamientos sobre si algunos dirigentes priorizaron durante meses los intereses electorales por encima de la evaluación del carácter y la conducta del candidato.
Diversas organizaciones progresistas también rompieron vínculos con Platner. ''End Citizens United'' calificó las acusaciones como ''profundamente perturbadoras y descalificantes'', mientras que ''VoteVets'' retiró su respaldo al veterano militar. ''Our Revolution'', organización fundada por antiguos colaboradores de Bernie Sanders, pidió igualmente que renuncie, aunque reclamó que el eventual reemplazante mantenga la misma agenda de izquierda que impulsaba Platner.
Hasta el cierre de la jornada, uno de los pocos dirigentes nacionales que no se había pronunciado era el mismísimo Bernie Sanders, cuyo equipo tampoco respondió a las solicitudes de comentarios de la prensa.
El comunista Bernie Sanders, cuyo PAC retiró el apoyo a Platner, evitó pronunciarse respecto al caso
