El senador republicano Rand Paul citó formalmente al exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), Anthony Fauci, para comparecer ante el Senado y responder preguntas sobre sus declaraciones relacionadas con el origen de la pandemia de COVID-19, una controversia que continúa generando debate más de seis años después del inicio de la crisis sanitaria global.
La citación, emitida por el presidente del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado, representa la primera orden de este tipo firmada por Paul desde que obtuvo la facultad de emitir citaciones unilaterales. El legislador aseguró que la medida fue necesaria después de que Fauci evitara durante meses comprometerse a prestar testimonio voluntariamente ante el comité.
''Hemos estado negociando con él por material y por testimonio. Esto ha estado ocurriendo durante bastante tiempo. Ha retrasado el proceso'', declaró Paul al anunciar la decisión. El senador señaló además que espera que el ex funcionario intente impugnar la citación en los tribunales, aunque insistió en que debe responder públicamente a las preguntas de los legisladores.
La audiencia está prevista para julio y se centrará en las acusaciones de que Fauci ha proporcionado información engañosa al Congreso sobre investigaciones financiadas por Estados Unidos en el Instituto de Virología de Wuhan, en China, donde se detectaron varios de los primeros casos conocidos del coronavirus.
Desde el inicio de la pandemia, Paul ha sido uno de los críticos más persistentes de Fauci. El legislador republicano sostiene que el científico minimizó o negó la participación de agencias estadounidenses en proyectos de investigación realizados en Wuhan y relacionados con experimentos denominados de ''ganancia de función'', una categoría de estudios que implica modificar virus para analizar su comportamiento y potencial capacidad de transmisión.
Las tensiones entre ambos alcanzaron notoriedad nacional durante las audiencias celebradas en 2021. En una de ellas, el 11 de mayo de ese año, Paul preguntó directamente a Fauci si los Institutos Nacionales de Salud habían financiado investigaciones de ganancia de función en el laboratorio chino. Fauci respondió que los NIH no habían financiado ese tipo de trabajo en el Instituto de Virología de Wuhan.
Esa declaración se convirtió posteriormente en el centro de una intensa disputa política y científica. Los críticos de Fauci argumentan que muchos documentos y comunicaciones posteriores contradicen su testimonio, mientras que sus defensores sostienen que las investigaciones financiadas no cumplían la definición técnica de ganancia de función utilizada por las autoridades sanitarias estadounidenses.
La controversia volvió a cobrar fuerza después de que la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, divulgara recientemente una serie de documentos relacionados con investigaciones gubernamentales sobre el origen del COVID-19. Entre los archivos figura una denuncia presentada por un informante que acusó a Fauci de haber engañado al Congreso respecto a la financiación de determinadas investigaciones vinculadas al laboratorio de Wuhan.
