El líder turco visitó la República Autónoma de Najicheván en medio del éxodo de miles de armenios de la región del Nagorno-Karabaj tras la victoria de Azerbaiyán sobre las fuerzas armenias.

Recep Tayyip Erdogan, presidente de Turquía, llegó el martes al enclave de Najicheván el lunes para reunirse con Ilham Aliyev, presidente de Azerbaiyán, y discutir acerca de los lazos entre Turquía y Azerbaiyán y los problemas regionales y globales.

En dicha reunión, los líderes de los países hermanos, conectados étnica y culturalmente, elogiaron la victoria militar de Bakú, capital azerí, en la región del Nagorno-Karabaj la semana pasada, en medio del éxodo de miles de armenios que huyen de la región separatista hacia Armenia.

“Es un motivo de orgullo que la operación se haya completado con éxito en un corto período de tiempo, con la máxima sensibilidad a los derechos de los civiles”, dijo Erdogan. Asimismo, en el marco de la firma de un acuerdo para la construcción de un gasoducto, el líder turco agregó que “Estoy muy contento de estar con todos ustedes mientras conectamos Najicheván con el mundo turco“.

Los armenios en Nagorno-Karabaj, conocida como República de Artsaj por los armenios, un territorio que es reconocido internacionalmente como parte de Azerbaiyán pero tiene una mayoría étnica armenia, acordaron obligadamente un alto el fuego la semana pasada después de una operación militar de 24 horas por parte de un ejército azerí mucho más poderoso.

Según Ereván, capital armenia, más de 200 personas murieron y otras 400 resultaron heridas en la operación de la semana pasada, la cual fue severamente criticada por los países occidentales. Nikol Pashinyan, primer ministro armenio, se enfrenta a protestas sostenidas que piden por su renuncia tras no dar batalla en el Nagorno-Karabaj. Sin embargo, lo cierto es que las Fuerzas Armadas azeríes, además de más numerosas, cuentan con mejor equipamiento militar.

Así las cosas, 6.650 personas han entrado hasta ahora a territorio armenio provenientes del Nagorno-Karabaj. Además, más de 200 personas resultaron heridas el lunes por la noche en una gasolinera a las afueras de la capital de la República de Arstaj, Stepanakert, donde explotó un tanque de combustible.

Tras dicho acontecimiento, la portavoz del Ministerio de Salud de Armenia, Angelina Isakhanyan, dijo a la agencia de noticias The Associated Press que había “varias docenas de heridos, con quemaduras de diferentes (grados)“.

El primer ministro Pashinyan dijo que esperaba que unos 120.000 civiles abandonaran la región hacia Armenia debido al “peligro de limpieza étnica“, dado que no es seguro que Azerbaiyán permita el paso de alimentos y otros suministros vitales desde Armenia hacia la República de Artsaj.

El liderazgo armenio en la región dijo que permanecerán en el lugar hasta que todos los que quieran abandonar el territorio puedan hacerlo. Mientras tanto, una segunda ronda de conversaciones entre funcionarios azerbaiyanos y representantes separatistas comenzó en Jodyalí el lunes.

Mientras tanto, altos funcionarios estadounidenses visitaron Armenia, un claro signo de cambios en el panorama geopolítico de la región. Ante esto, Rusia dijo al premier armenio que tenía toda la culpa de la victoria de Azerbaiyán sobre Artsaj debido a que había insistido en tratar de trabajar con Occidente en lugar de trabajar con Moscú y Bakú. En respuesta, Pashinyan dijo el domingo que Rusia no había ayudado a Ereván sobre Karabaj.

Cabe recordar que Armenia forma parte de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva, una alianza de seguridad liderada por Rusia de la que también son miembros Bielorrusia, Kirguistán, Kazajstán y Tayikistán.

Washington expresó también su preocupación por la amenaza de limpieza étnica en la región al momento del arribo a Ereván de la jefa de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Samantha Power, y del subsecretario interino del Departamento de Estado de Estados Unidos para Europa y Asuntos Euroasiáticos, Yuri Kim.

“Estados Unidos está profundamente preocupado por los informes sobre las condiciones humanitarias en Nagorno-Karabaj y pide acceso sin obstáculos para las organizaciones humanitarias internacionales y el tráfico comercial”, confirmó el USAID en el anuncio del viaje.

“Usted es consciente de que, desafortunadamente, el proceso de limpieza étnica de los armenios de Nagorno-Karabaj continúa, está sucediendo en este momento, y es un hecho muy trágico”, dijo Pashinyan a Power, según una transcripción del gobierno armenio.

Territorio en disputa

Nagorno-Karabaj se encuentra en un área que durante siglos ha estado bajo el dominio de persas, turcos, rusos, otomanos y soviéticos. Fue reclamado por Azerbaiyán y Armenia después de la caída del Imperio ruso en 1917, pero todo ello acabó cuando se creó la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, que designó a la misma como una región autónoma dentro de Azerbaiyán.

Cuando la Unión Soviética se derrumbó, los armenios capturaron el territorio y dieron lugar a la Primera Guerra de Karabaj. Entre 1988 y 1994, unas 30.000 personas murieron y más de un millón de personas, en su mayoría azeríes, fueron desplazadas.

Azerbaiyán recuperó territorio en Nagorno-Karabaj y sus alrededores en una segunda guerra en 2020, que terminó con un acuerdo de paz negociado por Moscú que supuso el despliegue de un contingente de fuerzas de paz rusas. Tres años después, Bakú lanzó una nueva ofensiva que terminó por doblegar a los armenios.

Se ha alcanzado un alto al fuego total en Nagorno-Karabaj con la mediación de las fuerzas de paz de Rusia tras el comienzo de una nueva operación militar por parte de Azerbaiyán en la región en disputa con Armenia.

El pasado 19 de septiembre por la mañana tuvo lugar una nueva escalada militar en la región de Nagorno-Karabaj, una zona montañosa en el sur del Caúcaso con mayoría de origen armenio pero bajo control del país islámico Azerbaiyán desde 2020.

Si bien está organizada políticamente bajo lo que se conoce como la República de Artsaj, un gobierno no reconocido internacionalmente que estuvo bajo la esfera de influencia armenia desde 1994 hasta el año 2020, hoy es una zona ocupada en gran parte por los azeríes.

El gobierno azerí de Ilham Aliyev lanzó este martes una operación militar que consistió, principalmente, en ataques aéreos en la región, focalizándose en la destrucción sistemática de la defensa aérea y de infraestructura militar armenia en el Alto Karabaj, una pequeña parte de la región donde los armenios mantienen cierta presencia.

El Ministerio de Defensa de Azerbaiyán anunció que sus fuerzas han tomado el control de más de 90 posiciones de combate y “estratégicamente importantes” en Nagorno-Karabaj, y que esto permitirá facilitar la operación de sus drones y sus fuerzas terrestres en la región.

Los ataques desataron fuertes protestas dentro de Armenia. En teoría, los azeríes y los armenios mantienen un pacto de paz desde 2020, y este ataque lo viola. Los manifestantes en Armenia pedían al gobierno que declare la guerra a Azerbaiyán.

Sin embargo, después de comenzada la operación, el primer ministro de Armenia, Nikol Pashinyan, anunció que no iría a la guerra con Azerbaiyán por estos ataques, lo cual ha generado un enorme malestar en diversos sectores de la sociedad armenia, que incluso pidió la renuncia del mandatario que ya se rindió en 2020.

Según el ministro de Defensa azerí, informa Radar Internacional, se trata de “actividades antiterroristas, con el fin de garantizar las disposiciones de la Declaración Trilateral, reprimir las provocaciones a gran escala y asegurar la retirada de las formaciones de las Fuerzas Armadas de Armenia de Nagorno-Karabaj“.

Además de “neutralizar su infraestructura militar, garantizar la seguridad de la población civil y del personal militar azerí y, en última instancia, restaurar el orden constitucional de la República de Azerbaiyán“.

En este contexto, no solo la Unión Europea (UE) condenó la escalada militar en Azerbaiyán y exigió el cese inmediato de hostilidades, sino que, por su parte, Francia convocó a una reunión de urgencia del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, a la par que se encontraba negociando una respuesta “contundente” con la UE y Estados Unidos.

No obstante, finalmente, fue Rusia la que anunció esta mañana del 20 de septiembre un acuerdo sobre un alto el fuego total en Nagorno-Karabaj, el cual se implementará en coordinación con las fuerzas de paz rusas presentes en la zona.

“Con la mediación del comando de la misión de paz rusa ubicada en Nagorno-Karabaj, se llegó a un acuerdo sobre el cese completo de las operaciones militares a partir de las 13:00 [09:00 GMT] del 20 de septiembre de 2023“, informó 24News citando al servicio de prensa del presidente de Nagorno-Karabaj.

“Esperamos que la escalada militar no continúe, porque, en las condiciones actuales, es muy importante garantizar la estabilidad y detener las acciones de combate“, dijo Pashinyan en un discurso televisivo a los armenios. Ahora, una primera reunión entre las autoridades de Nagorno-Karabaj y Azerbaiyán tendrá lugar el jueves en la ciudad azerí de Yevlakh, según informes de medios locales.

Si bien la Unión Europea ha aumentado su influencia en la región, especialmente luego de los recientes acercamientos entre Armenia y la OTAN, quien ha sido garante de paz en la región desde la caída de la Unión Soviética ha sido Rusia.

Las fuerzas de paz rusas continúan llevando a cabo su trabajo en la región, brindando toda la asistencia posible a los civiles y manteniendo un estrecho contacto con todas las partes, confirmó el Ministerio de Defensa ruso luego del anuncio del alto al fuego.

Funcionarios armenios dicen que al menos 27 personas murieron en la operación de Azerbaiyán, mientras que desde Bakú informan que al menos un soldado murió, culpando a las tropas de Ereván. Ninguna de las dos cifras ha podido ser verificada.

Nagorno-Karabaj: Una región en disputa entre Armenia, Azerbaiyán, Turquía y Rusia.

Para añadir un poco de contexto al asunto, es importante destacar que el territorio de Nagorno-Karabaj, rico en petróleo, es reconocido internacionalmente como parte de Azerbaiyán, pero sus habitantes son étnicamente armenios y tienen su propio gobierno, el cual ha disfrutado de estrechos vínculos con el gobierno de Armenia.

Los armenios, cristianos, reclaman un largo dominio histórico en el área, que se remonta a varios siglos antes de Cristo. Azerbaiyán, mayoritariamente musulmán, también vincula su identidad histórica al territorio y acusa a los armenios de expulsar a los azeríes que vivían cerca en la década de 1990.

En 1988, la región autónoma de Karabaj pidió ser incorporada a Armenia. Entre los conflictos regionales de carácter étnico y la disolución de la Unión Soviética, Armenia y Azerbaiyán se embarcaron en una guerra abierta en 1992, la cual culminó recién en 1994 gracias a la mediación de Rusia. 

Armenia resultó victoriosa en esta primera guerra del Nagorno-Karabaj, razón por la cual el país armenio rápidamente estableció control sobre el enclave y ciertas áreas azeríes, pero sin entregarle reconocimiento a la República de Artsaj. Por ello, no se alcanzó un acuerdo de paz concreto, sino que simplemente un alto al fuego.

Este alto al fuego se quebró, luego de 30 años de diplomacia y negociaciones fallidas, en septiembre del 2020. Durante este periodo de tiempo, Azerbaiyán estrechó sus lazos con Turquía, eterno enemigo de Armenia, y mostró un crecimiento económico sorprendente gracias a la explotación de sus recursos petrolíferos y liberalización de la economía y del comercio.

Rusia, que en los casi 30 años que pasaron en el medio pasó a tener una estrecha relación con el gobierno turco de Erdogan, expresó que no interferiría en un nuevo conflicto en favor de ninguna de las dos partes. Con mucho dinero a disposición, Azerbaiyán renovó completamente sus Fuerzas Armadas, incluso comprándole armamente a Israel, dejando de lado sus diferencias religiosas.

En ese contexto, las Fuerzas Armadas de Azerbaiyán avanzaron sobre el enclave de control armenio en septiembre de 2020, librando así la Segunda Guerra del Nagorno-Karabaj. Sin embargo, esta vez, la victoria de los azeríes fue contundente, y Armenia demostró que en 30 años pasó de ser una potencia militar en la región a obsoleta.

Lo más relevante del conflicto fue que Azerbaiyán logró recuperar gran parte del territorio que habían perdido en 1994. Luego de la contienda, el frágil acuerdo de paz mediado por Rusia, y con Turquía como observador, determinó que Armenia debería retirar sus fuerzas cercanas al territorio en disputa, además de la creación de una misión de mantenimiento de paz con personal ruso.

Ya en el presente año 2023, por un lado, Azerbaiyán continúa estrechando sus lazos con Ankara, además de haber adquirido apoyo armamentístico total de Israel. Sumado a ello, sus relaciones con la Unión Europea han mejorado exponencialmente, lo cual se ha plasmado en la firma de un acuerdo para la exportación de gas y petróleo, minimizando la dependencia europea de Rusia. 

Cabe destacar que, desde que Rusia decidió concentrar sus esfuerzos militares en la guerra con Ucrania; Armenia, su aliado principal en la región del Cáucaso y miembro de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva, ha decidido avanzar en la cooperación con Estados Unidos.

“La cooperación entre Estados Unidos y Armenia en el campo de la seguridad se ha intensificado”, manifestó Nvard Chalikyan, investigadora del Instituto de Investigación de Políticas Aplicadas de Armenia, en una entrevista concedida a El Confidencial.

Armenia ha empezado a proveerse de armamento de la India, que busca posicionarse como una potencia regional y como exportador militar de primer nivel. Asimismo, Armenia ha buscado relacionarse amigablemente con Irán, país con el cual comparte una extensa frontera, sobre todo debido a las tensas relaciones diplomáticas que mantiene la República Islámica con Azerbaiyán. Cabe aclararse que el país persa no permitiría que Azerbaiyán cree un corredor con el enclave de Nakhchivan.

Gazprom Armenia ha decidido detener el suministro de gas desde Rusia hacia Armenia en medio de las tensiones entre ambos países por la falta de apoyo ruso a la causa armenia en la región de Nagorno Karabaj, lo que ha obligado a Armenia a acercarse a Estados Unidos.

Desde su independencia en los 90s, la República de Armenia ha visto en la Federación Rusa su mayor aliado internacional. A medida que pasaban los diferentes gobiernos armenios de distintos colores políticos, todos coincidían en la promoción de relaciones con el Kremlin.

Esto se terminó en 2020 con la invasión de Azerbaiyán a la región de Nagorno-Karabaj, un territorio que controlaban los armenios desde la guerra de 1995. Rusia, que ha desarrollado una importante relación comercial con los azeríes y los turcos, decidió no intervenir en el conflicto.

Armenia terminó perdiendo gran parte del Alto Karabaj, y el primer ministro Nikol Pashinián acusó a Putin de haberles soltado la mano. A pesar de que el mandatario intentó volver a acercar posiciones, los rusos no le han dado el apoyo que pedían.

La situación llevó a que Armenia se acerque a los Estados Unidos de Biden, una estrategia geopolítica natural ante la bipolaridad que impera actualmente en el mundo. Putin, enojado por la “traición” de los armenios, ordenó detener temporalmente el suministro de gas a Armenia este lunes.

Según Gazprom Armenia, la suspensión es tan solo por cuatro días para realizar el mantenimiento planificado de un importante gasoducto. Sin embargo, los funcionarios armenis advirtieron que no había ningún mantenimiento planificado y que el corte sorpresivo llevará a enormes déficits energéticos.

Cabe recordar que Rusia es el principal proveedor de gas de Armenia. El año pasado, envió un total de 2.600 millones de metros cúbicos al país armenio. La subsidiaria del gigante ruso Gazprom, proveedor monopólico de gas natural de Rusia a Armenia a través de Georgia, dijo que suspendía temporalmente las exportaciones de gas desde las 8 a.m. hora local del lunes 1ro de mayo, dejando al país sin energía.

La justificación oficial fue que se estaban llevando a cabo trabajos de mantenimiento en una sección del gasoducto ‘Cáucaso Norte-Transcaucasia’ en la región sureña de Stavropol, Rusia, y que utilizaría las reservas para continuar suministrando gas a los consumidores en Armenia.

El alejamiento de Armenia es realmente un cambio sin precedentes en el plano político del Cáucaso. Cabe recordar que Armenia pertenece a la alianza defensiva Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC), la “OTAN de Rusia y China”.

Armenia reprocha que la OTSC no ha hecho nada para frenar el avance de Azerbaiyán y que incluso se ha “negado a condenar las acciones de Azerbaiyán” y a Rusia no cumplir con su rol de “garante de la seguridad” de Armenia.

A finales de noviembre, del pasado 2022, Armenia se rebeló contra Moscú acusando al Kremlin de no prestarle ayuda, dijo que la protección de Putin “ya no valía nada” y que “un acercamiento a la OTAN estaba entre las posibilidades que se están analizando“.

Esto llevó también a que, en ese entonces, el primer ministro armenio, Nikol Pashinián, anunciara que su país no albergaría ejercicios militares dirigidos por Moscú. “Armenia no considera apropiado realizar ejercicios de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva este año. Estos ejercicios no tendrán lugar”, declaró en una rueda de prensa en enero de este año.

Además, desde la firma de paz luego de que Armenia perdiera la guerra contra los azeríes, Rusia arregló dejar “fuerzas de paz” que garantizarán que se respetarían los derechos de los armenios. Pero Pashinián criticó la “absoluta pasividad” de las fuerzas rusas ante el bloqueo que impone Azerbaiyán desde diciembre del 2022.

El acceso que garantiza el libre paso entre Armenia y la región de Nagorno-Karabaj debía estar garantizado por Rusia, pero según el gobierno armenio, hace por lo menos 6 meses que están completamente bloqueados y Putin no hace nada.

Por último, Ereván también criticó a Moscú por no desempeñar su papel de mediador durante los violentos enfrentamientos en la frontera entre Armenia y Azerbaiyán en septiembre pasado, cuando el gobierno armenio había pedido ayuda a la OTSC.

Recordemos que, en 2020, Armenia y Azerbaiyán libraron una guerra de seis semanas por el control de la región de Nagorno-Karabaj que se cobró 6.500 vidas. Una tensa paz mediada por Rusia obligó a un despliegue de tropas rusas de paz.

Nagorno-Karabaj se encuentra en Azerbaiyán, pero está bajo el control de fuerzas armenias respaldadas por Ereván desde que en 1994 finalizara una guerra separatista. Turquía, principal proveedor de armas de Azerbaiyán, respaldó a Bakú en el conflicto. A pesar del fin de los combates, persisten las tensiones en torno a sus fronteras.

Mientras tanto, es Estados Unidos el que está liderando la mediación de los conflictos entre Armenia y Azerbaiyán. Así lo demuestra el hecho de que esta semana ha comenzado la reunión tripartita entre los ministros de exteriores de Armenia y Azerbaiyán con la mediación de Antony Blinken, secretario de Estado norteamericano.

En dicha reunión se tratará el proceso de normalización de las relaciones entre Ereván y Bakú que incluye la firma de un acuerdo de paz, la delimitación fronteriza, la situación de la región de Nagorno-Karabaj y la reapertura de las vías de comunicación, entre otros temas.

Esta inclinación de Armenia hacia Estados Unidos fue palpable cuando, en marzo de este año, el país expresó su deseo de adherirse al Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, lo que implicaría que podría arrestar a Vladimir Putin para hacerlo comparecer ante un tribunal por los crímenes de guerra cometidos por las tropas rusas en Ucrania en caso de que el mandatario ruso pise territorio armenio.

Además, el primer ministro armenio desafió también a su aliado ruso al intervenir en la Cumbre por la Democracia impulsada por Joe Biden, y dar las gracias a Estados Unidos de forma explícita por ayudar a Armenia “a detener la última incursión (de Azerbaiyán) por medio del compromiso diplomático”.