Condenaron a 18 años de prisión a un joven de Idaho que planeaba atacar iglesias en nombre del Estado Islámico

Un tribunal federal de Estados Unidos condenó a 18 años de prisión a Alexander Scott Mercurio por intentar proporcionar apoyo material al Estado Islámico (ISIS) y preparar un ataque terrorista contra iglesias de la ciudad de Coeur d’Alene, en el estado de Idaho. La sentencia fue dictada el 10 de noviembre por el juez federal David C. Nye e incluye supervisión judicial de por vida una vez cumplida la pena.

Según la investigación del FBI y los documentos judiciales, Mercurio había manifestado su adhesión a la organización y planeaba atacar varios templos cristianos el 7 de abril de 2024. Su intención era provocar una masacre utilizando armas de fuego, explosivos, cuchillos y un machete.

Las autoridades establecieron que el joven había mantenido contactos por internet con una fuente confidencial que colaboraba con el FBI. En los días previos a su detención, le envió una grabación en la que expresaba su lealtad al Estado Islámico y una fotografía en la que aparecía frente a una bandera de la organización mientras sostenía un cuchillo.

El plan contemplaba también agredir a su propio padre con un caño metálico para incapacitarlo y apoderarse de sus armas. Durante un registro de la vivienda familiar, los investigadores encontraron cartuchos de butano, encendedores, esposas, un cuchillo y un machete, además de varias armas de fuego.

La investigación también determinó que, a comienzos de 2023, Mercurio había creado un repositorio digital con material favorable a ISIS para difundir su ideología. Inicialmente había considerado viajar al extranjero para colaborar con el grupo, pero finalmente optó por preparar un atentado dentro de Estados Unidos. El FBI lo arrestó el 6 de abril de 2024, un día antes de la fecha prevista para el ataque.

Mercurio se declaró culpable del cargo federal de intentar proporcionar apoyo material a una organización terrorista extranjera en octubre de 2026. La fiscalía sostuvo que la condena debía reflejar la gravedad de sus preparativos y la amenaza que representaba para la comunidad.

El fiscal federal de Idaho, John Shirts, afirmó que el fallo transmite un mensaje sobre la persecución de quienes intenten organizar actos terroristas en territorio estadounidense. El caso fue investigado por el FBI junto con las fuerzas policiales locales y se convirtió en otro expediente federal relacionado con los intentos de radicalización y apoyo operativo al Estado Islámico dentro de Estados Unidos.