El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anunció el viernes la suspensión inmediata de los premios y fondos financieros federales destinados al estado de Minnesota y a la ciudad de Minneapolis, en el marco de una investigación federal por fraude que le ha costado miles de millones de dólares a los contribuyentes estadounidenses.
La decisión fue presentada por la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, como una medida necesaria para frenar el abuso sistemático de programas sociales financiados con recursos federales.
''¡Basta ya!'', escribió Rollins en la red social X al anunciar la suspensión. ''Hoy, el USDA está SUSPENDIENDO los premios financieros federales a Minnesota y Minneapolis, con efecto inmediato, hasta que se demuestre de manera suficiente que el fraude ha sido detenido. No más ayudas para ladrones. Es hora de drenar el pantano de Minnesota y poner primero a los contribuyentes estadounidenses''.
Brooke Rollins, secretaria de Agricultura, confirmó la suspensión de premios y fondos federales al estado de Minnesota y la ciudad de Minneapolis
En una carta dirigida al gobernador de Minnesota, Tim Walz, y al alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, ambos demócratas, Rollins señaló que bajo su liderazgo, o falta de él, se permitió que redes de fraude operaran con impunidad, explotando programas federales diseñados para ayudar a poblaciones vulnerables.
La secretaria subrayó que la intervención federal es necesaria para proteger los recursos públicos hasta que se establezcan controles adecuados.
La medida afecta a más de 129 millones de dólares en fondos activos y futuros del USDA destinados al estado y a la ciudad, incluidos recursos canalizados a través de programas de nutrición infantil.
Entre ellos se encuentra el escándalo ''Feeding Our Future'', considerado por el Departamento de Justicia como el mayor esquema de fraude relacionado con el COVID-19 en el país. Ese caso involucró el desvío de más de 250 millones de dólares en fondos destinados a alimentar a niños de bajos ingresos durante la pandemia.
La decisión fue comunicada a través de una carta enviada a Tim Walz y el alcalde de Minneapolis
Según el USDA, el fraude se cometió mediante programas como el Child and Adult Care Food Program (CACFP) y el Summer Food Service Program (SFSP). Hasta finales de noviembre, al menos 78 personas habían sido acusadas formalmente, muchas de ellas vinculadas a organizaciones que simulaban distribuir alimentos mientras desviaban grandes sumas de dinero federal.
Rollins acusó directamente a Walz y Frey de negarse a asumir responsabilidades políticas y administrativas, y de responder a las denuncias calificando las críticas como ''racistas'', en lugar de reforzar los mecanismos de control.
En su carta, la secretaria exigió que las autoridades estatales y municipales presenten, en un plazo de 30 días, justificaciones detalladas de todos los gastos federales realizados desde el 20 de enero de 2025.
El escándalo de fraude que envuelve a Minnesota ya lleva más de 78 denuncias formales
La suspensión de fondos del USDA se suma a otras acciones federales contra Minnesota. Varias agencias, incluida la Administración de Pequeñas Empresas y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), han congelado o revisado financiamiento destinado al estado.
En el caso del HHS, un intento de pausar 10.000 millones de dólares en ayudas a Minnesota y otros cuatro estados gobernados por demócratas fue bloqueado temporalmente por un juez federal mientras se desarrolla una demanda presentada por los fiscales generales estatales.
En el plano político, el escándalo ha tenido consecuencias directas. El gobernador Tim Walz anunció que no buscará la reelección, en medio de una creciente presión de la administración del presidente Donald Trump, que ha acusado reiteradamente a funcionarios estatales de permitir el fraude y no actuar a tiempo para detenerlo.
El presidente Trump ha acusado a los funcionarios de Minnesota de permitir el fraude en el estado
