Jorge Luis Borges alguna vez reflexionó: “Si en lugar de canonizar el Martín Fierro, hubiéramos canonizado el Facundo, nuestra historia sería otra, y mejor”.
Esta afirmación coloca a Domingo Faustino Sarmiento en el centro de una discusión que sigue vigente: la oposición entre civilización y barbarie. Mientras el Martín Fierro ha sido interpretado como una obra que puede llevar al peronismo, el Facundo de Sarmiento parece apuntar en otra dirección.
Hoy, el debate sobre Sarmiento ha recobrado relevancia con la decisión del gobierno de Javier Milei de renombrar el Centro Cultural Kirchner como “Palacio Libertad. Centro Cultural Domingo Faustino Sarmiento”.
El "Facundo" y la visión de un país civilizado
El Facundo, obra icónica de Sarmiento, es un ensayo en el que analiza la vida de Facundo Quiroga para representar lo que consideraba la "barbarie" que dominaba Argentina en el siglo XIX.
En esta obra, Sarmiento propone una serie de ideas para transformar al país, como la importancia de la educación, la inmigración europea y la eliminación de los caudillos, elementos clave del liberalismo que defendía.
Domingo Faustino Sarmiento
En una serie de conferencias que dio en 1976 en la Universidad de Michigan, Jorge Luis Borges reflexionó sobre la figura de Sarmiento y su obra.
Allí destacó cómo Sarmiento logró ver dos realidades simultáneamente: la barbarie que reinaba en el país y la potencial grandeza que podía alcanzar con el tiempo. Pocos autores han sido capaces de plantear esta dualidad con tanta claridad.
Las críticas al "europeísmo" de Sarmiento
Sarmiento ha sido blanco de críticas, principalmente desde sectores progresistas, que lo acusan de europeísmo y yanquismo. Borges señaló que estas críticas surgieron porque Sarmiento valoraba el modelo de educación de países como Estados Unidos y buscaba implementarlo en Argentina.
Su famosa frase “educar al soberano” refleja su creencia en que un país solo puede prosperar si su población es educada.
En sus conferencias, Borges también defendió algunos de los aportes más cuestionados de Sarmiento, como la importación de maestras estadounidenses y la inmigración italiana. Estas iniciativas, según Borges, contribuyeron a la construcción de un país más cosmopolita y moderno.
El legado de Sarmiento hoy
La figura de Sarmiento sigue siendo objeto de análisis y debate. Su obra, especialmente el Facundo, plantea interrogantes sobre el pasado y el futuro de Argentina.
Mientras el país sigue buscando su identidad entre las ideas de civilización y barbarie, el legado de Sarmiento, con su énfasis en la educación y el progreso, sigue resonando en los debates actuales sobre el rumbo del país.
