Descubren una proteína que ayuda a las células cancerosas a evadir las terapias

Científicos  estadounidenses del City of Hopeidentificaron  una proteína  que permite a las células cancerígenasescapar  de la inmunoterapia CAR-T.

Este hallazgo, publicado en Cell, podría mejorar  el tratamiento  de leucemias  y linfomas, dos de los cánceres de sangre  más difíciles  de tratar.

¿Qué es la terapia CAR-T?

La  terapia CAR-T modifica células  del sistema inmune para que identifiquen  y eliminentumores. Aunque es efectiva, tiene limitaciones. Muchas células cancerígenas  logran “esconderse” reduciendo los marcadores que las delatan, como la proteína CD19.

Este fenómeno, conocido como  "escape antigénico", afecta  entre un  28% y 68% de los pacientes. Esto reduce  la eficacia del tratamiento  y aumenta el riesgo  de recaídas.

YTHDF2: el aliado oculto del cáncer

El estudio  reveló que la proteína YTHDF2  cumple un  rol clave en la supervivencia  de las células malignas. Esta proteína activa genes  que les dan energía  y, al mismo tiempo, las ayuda a camuflarse  del sistema inmune.

Para contrarrestarla, los investigadores  desarrollaron CCI-38, un compuesto  que bloquea  la acción de YTHDF2. En pruebas  con ratones, el fármaco logró frenar el crecimiento tumoral  y evitar  que células sanas  se volvieran cancerígenas.

“Creemos que CCI-38 puede mejorar considerablemente la eficacia de la terapia CAR-T en cánceres de sangre”, explicó un investigador.

Menos recaídas, más esperanza

El bloqueo  de YTHDF2  no solo mejora  la inmunoterapia, también reduce  la necesidad de tratamientos repetidos. Esto significa menos efectos secundarios y mejores tasas de supervivencia  para los pacientes.

Además, este avance permite  pensar en terapias más personalizadas  para quienes no responden bien a los tratamientos iniciales  o sufren recaídas.

Próximos pasos

El equipo  ya presentó una patente  para proteger este desarrollo. Ahora trabajan en optimizar  la seguridad  y eficacia  de CCI-38, mientras avanzan hacia pruebas clínicas.

“Entender el rol de YTHDF2 nos da herramientas para evitar que las células tumorales escapen del sistema inmune”, comentó Zhen-Hua Chen, autor principal del estudio.

Este avance  no solo impactará el tratamiento  de leucemias  y linfomas. También podría aplicarse  en  otros tipos de cáncer y enfermedades autoinmunes.

City of Hope, pionero en terapias CAR-T desde los  años 90, sigue liderandoinvestigaciones  innovadoras. Su trabajo  abre un camino hacia tratamientos  más efectivos  y accesibles.

Fuente: Cell Journal (17 de diciembre de 2024).