Un equipo internacional liderado por investigadores de la Charles Sturt University encontró evidencias en esqueletos de niños vietnamitas de hace unos 3500 años que obligan a revisar una idea muy arraigada en la paleopatología. Hasta ahora, la transmisión de madre a hijo de ciertas infecciones se tomaba casi como prueba de sífilis venérea. Los nuevos datos indican que otras enfermedades treponémicas, como el pian, también podían pasar de esa forma.
Los especialistas analizaron restos de 309 personas de 16 sitios arqueológicos del norte y el sur de Vietnam, con fechas que van desde hace 10.000 hasta 1000 años. Solo tres niños pequeños mostraron signos claros de treponematosis congénita: anomalías dentales características y lesiones óseas típicas de la infección. Esos restos datan de al menos 3500 años atrás.
Dos de los menores procedían de Man Bac, un yacimiento del norte donde ya se habían registrado tasas inusualmente altas de enfermedad treponémica. Allí la mayoría de los casos se concentraba en niños y adolescentes, un patrón epidemiológico más propio de infecciones no venéreas que se contagian por contacto de piel que de la sífilis sexual.
