Arqueólogos que trabajan en el noroeste de Turquía dieron a conocer un avance significativo en las excavaciones del Baño Occidental del santuario de Apolo Smintheus. El equipo halló zonas con piscinas de agua fría, conocidas como frigidaria, junto con una sala de cambio o apodyterium, en un complejo termal de unos 1700 años de antigüedad.
El sitio se encuentra cerca de la costa, en el distrito de Ayvacık, provincia de Çanakkale. Según informó el medio Hürriyet Daily News, las tareas se desarrollan bajo la dirección del profesor Davut Kaplan, de la Universidad Ondokuz Mayıs, con el respaldo del Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía.
Kaplan explicó que todavía no abrieron las piscinas propiamente dichas, pero justo al lado se encuentra la primera sección del baño, el área de ingreso. “Este es el lugar donde las personas que entraban al baño primero se desvestían, se preparaban, se aplicaban aceite y charlaban”, detalló el investigador.
El equipo ya alcanzó la superficie del piso del baño y trabaja para delimitar con precisión sus límites. Las excavaciones permitieron conectar las salas frías con las templadas y estas, a su vez, con las salas calientes.
Corredores de servicio y hornos identificados
Además de las piscinas frías y la sala de cambio, los especialistas localizaron corredores de servicio e identificaron las entradas a los hornos que alimentaban el sistema de calefacción. Sin embargo, aún no llegaron a la entrada principal del baño, aquella que se abría hacia el camino sagrado del santuario.
El complejo forma parte de un santuario dedicado a Apolo Smintheus y se estima que data del siglo III de nuestra era. Las investigaciones en el lugar se llevan adelante desde 1980 y reúnen a arqueólogos, antropólogos, restauradores, arquitectos e historiadores del arte.
En campañas anteriores se había encontrado el depósito de agua del baño y un corredor especial ubicado debajo, que probablemente utilizaban los sirvientes o esclavos para calentar o limpiar las instalaciones sin interrumpir a los bañistas. También se despejaron las salas calientes, o caldaria, de las que se identificaron dos.
El descubrimiento del frigidarium y del apodyterium completa una parte central del recorrido termal romano. En estos espacios los visitantes iniciaban el ritual: se despojaban de la ropa, se ungían con aceite y conversaban antes de pasar a las salas de temperatura progresivamente más alta.
Un baño vinculado al culto
La presencia de un baño público de estas características dentro o junto a un santuario refleja la importancia de las prácticas higiénicas y sociales en la vida religiosa de la época. El sistema de habitaciones conectadas —frías, templadas y calientes— era típico de la arquitectura termal romana y permitía un uso ordenado y gradual del calor.
Kaplan y su equipo continúan determinando los límites exactos del edificio y avanzando hacia la zona de acceso principal. El trabajo también apunta a comprender mejor la organización interna del complejo y la relación entre las distintas áreas de servicio y las destinadas a los usuarios.
Hasta el momento, los hallazgos confirman que se trata de un baño de dimensiones considerables, con infraestructura completa para el calentamiento del agua y la circulación del personal de mantenimiento. Las piscinas de agua fría, aún sin abrir del todo, constituyen uno de los elementos más esperados de esta etapa de la excavación.
El santuario de Apolo Smintheus sigue ofreciendo información valiosa sobre la vida cotidiana y las prácticas rituales en la Anatolia romana. Cada nueva sección del Baño Occidental aporta datos concretos sobre cómo funcionaba este espacio de encuentro, higiene y sociabilidad hace diecisiete siglos.
