En la antigua ciudad de Aspendos, en la costa sur de Turquía, arqueólogos hallaron una tumba de unos 2.400 años que despertó el interés por su posible vínculo con la lucha. El sepulcro, construido con losas de piedra a modo de caja, apareció en la necrópolis oriental, un sector que no había sido documentado hasta ahora.
Dentro del entierro se recuperó un esqueleto junto a monedas acuñadas en la propia ciudad. Esas piezas muestran a dos luchadores en plena contienda, un motivo característico de la moneda local de la época. El ministro de Cultura y Turismo de Turquía, Mehmet Nuri Ersoy, señaló que las monedas y otros objetos hallados indican que la persona sepultada pudo haber estado vinculada al deporte, tal vez incluso como luchador.
La tumba se data de manera preliminar entre finales del siglo V y el siglo IV antes de Cristo, en el período clásico de Aspendos. La ciudad, de origen pamfilio, era conocida por acuñar sus propias monedas de plata, llamadas estáteras, que durante más de un siglo llevaron en una de sus caras la imagen de luchadores desnudos.
Ese diseño no era casual. Reflejaba la importancia que tenía la lucha en la vida cívica de Aspendos. La ciudad contó más adelante con un estadio capaz de reunir a miles de espectadores para competencias de carrera, jabalina y combates de lucha.
Una hipótesis que exige más estudios
Pese a la atracción de la idea, los especialistas advierten que las monedas por sí solas no alcanzan para afirmar con certeza que el difunto haya sido un atleta. Esas piezas circulaban como moneda corriente en la región y su presencia en una tumba puede responder a usos funerarios habituales.
Historiadores consultados por distintos medios señalaron que será necesario un análisis más detallado del esqueleto. Lesiones típicas de deportes de contacto, como fracturas curadas en la nariz o en otras zonas del cuerpo, podrían aportar indicios más sólidos. Por ahora, la identidad del ocupante de la tumba sigue siendo una pregunta abierta.
El hallazgo amplía el mapa conocido de los espacios funerarios de Aspendos. La necrópolis oriental no había sido identificada en campañas anteriores y su aparición permite estudiar mejor cómo se organizaban los enterramientos en la etapa clásica de la ciudad, un período menos documentado que las fases posteriores de influencia romana.
Aspendos es hoy especialmente famosa por su teatro romano, uno de los mejor conservados del Mediterráneo. Sin embargo, los restos más antiguos, como esta tumba, ayudan a reconstruir la vida cotidiana y los valores de una comunidad que ya valoraba el deporte y lo incorporaba a su identidad a través de la moneda.
El valor del contexto local
Las monedas con luchadores no son un hallazgo aislado. Estudios numismáticos previos ya habían destacado que Aspendos mantuvo ese motivo durante generaciones, lo que sugiere un apego cultural duradero a la práctica de la lucha. En el mundo griego antiguo, los atletas ocupaban un lugar de prestigio y sus logros podían trascender incluso después de la muerte.
El ministro Ersoy destacó que el descubrimiento arroja luz sobre la historia del período clásico de la ciudad y anticipó que las excavaciones continuarán. Cada nuevo objeto recuperado permitirá afinar la interpretación y, tal vez, confirmar o descartar de manera más firme la hipótesis del luchador.
Por el momento, lo que queda claro es que hace más de dos milenios alguien fue sepultado en Aspendos con monedas que celebraban la fuerza y la destreza del combate cuerpo a cuerpo. Ese detalle, por pequeño que parezca, abre una ventana a las prioridades y los símbolos de una sociedad antigua que aún guarda secretos bajo la tierra de la costa mediterránea turca.
