Un grupo de científicos consiguió un avance inédito al cargar un genoma viral completo en una computadora cuántica. El experimento marca un paso importante para aplicar esta tecnología al análisis biológico y genético.
La investigación utilizó el genoma del virus de la hepatitis D (HDV) y un procesador cuántico Heron de IBM con 156 qubits. El objetivo fue demostrar que las computadoras cuánticas pueden trabajar con datos genómicos reales y no solamente con problemas teóricos.
Cómo lograron que una computadora cuántica leyera un genoma
Los investigadores tuvieron que transformar la información genética en un formato compatible con la computación cuántica.
Los genomas almacenan información mediante secuencias de letras como A, C, G y T, mientras que una computadora cuántica trabaja con estados cuánticos representados por qubits. Por ese motivo, el equipo desarrolló un sistema que permitió traducir el genoma a un lenguaje comprensible para el hardware.
El trabajo fue realizado por científicos del Wellcome Sanger Institute dentro del programa internacional Quantum for Bio (Q4Bio), una iniciativa orientada a acelerar el uso de la computación cuántica en salud humana.
Por qué eligieron el virus de la hepatitis D
El equipo seleccionó el virus de la hepatitis D porque posee uno de los genomas más pequeños conocidos entre los virus animales.
Su material genético está compuesto por aproximadamente 1.700 nucleótidos de ARN circular. Sin embargo, también presenta una elevada capacidad de mutación y estructuras biológicas complejas, características que lo convierten en un caso de prueba relevante para este tipo de investigaciones.
Además, se trata de un virus asociado a infecciones hepáticas graves transmitidas por contacto con fluidos corporales infectados.
