El telescopio James Webb captó imágenes inéditas en la atmósfera de Saturno que sorprendieron a los astrónomos de la NASA. Durante diez horas de observación, detectaron formaciones oscuras similares a cuentas y un patrón estelar asimétrico.
Lo llamativo es que estas estructuras, separadas por cientos de kilómetros, parecen estar alineadas misteriosamente. Los científicos buscan entender si evolucionan, cambian o crecen en los próximos meses.
El telescopio James Webb captó imágenes inéditas en la atmósfera de Saturno
Descubrimiento sin precedentes
Las cuentas oscuras se mueven lentamente dentro de las auroras polares. El patrón estelar se extiende desde el polo norte hasta el ecuador, justo sobre el famoso hexágono de Saturno. La alineación desconcierta a la comunidad científica.
Técnica usada para la detección
El equipo empleó el espectrógrafo de infrarrojo cercano del Webb, centrado en iones de hidrógeno H₃⁺ y emisiones de metano. Estos compuestos funcionan como trazadores de la actividad química y energética en la atmósfera.
En lugar de encontrar emisiones difusas, observaron patrones finos y persistentes, imposibles de detectar con telescopios terrestres o misiones previas.
Implicancias para la dinámica de Saturno
Los expertos consideran que los “beads” podrían surgir de interacciones entre la magnetosfera y la atmósfera en rotación. Mientras tanto, el patrón estelar podría reflejar procesos desconocidos en la estratosfera, posiblemente vinculados al hexágono.
Tom Stallard, líder del estudio, describió el hallazgo como “completamente inesperado”. Si se confirma un vínculo entre capas altas y tormentas profundas, sería un mecanismo inédito en la dinámica planetaria.
Implicancias para la dinámica de Saturno
Oportunidad estacional única
El descubrimiento coincide con el equinoccio de Saturno, que ocurre cada 15 años terrestres. Este fenómeno provoca grandes cambios estacionales y podría estar relacionado con la aparición de estas estructuras.
