El Gran Premio de Italia tendrá un condimento inesperado desde antes de que los autos salgan a pista. Andrea Kimi Antonelli, actual líder del campeonato de Fórmula 1, afrontará la carrera de Monza desde el fondo de la parrilla luego de una decisión estratégica de Mercedes.
La escudería alemana resolvió colocar una quinta unidad de potencia en el monoplaza del piloto italiano, después de los inconvenientes de fiabilidad que tuvo durante la temporada. Como el cambio supera la cantidad de componentes permitidos por el reglamento, Antonelli deberá cumplir una penalización que lo enviará al último lugar de la grilla.
Mercedes eligió Monza para afrontar la sanción por las características del circuito. Las largas rectas, las velocidades elevadas y los distintos puntos de sobrepaso convierten al trazado italiano en uno de los escenarios más favorables para intentar recuperar posiciones durante la carrera. Toto Wolff, jefe del equipo, explicó la lógica detrás de la decisión y aseguró: "Nuestros cálculos dicen que esta es la mejor pista para penalizar. Estamos aquí para pelear por un campeonato del mundo, no por las relaciones públicas".
La situación tendrá además una carga especial para Antonelli, que correrá como local y llega a la decimotercera fecha del calendario en lo más alto del campeonato. El italiano suma 242 puntos y mantiene una ventaja de 59 unidades sobre George Russell y Lewis Hamilton, por lo que una remontada será clave para evitar que sus principales perseguidores recorten distancia.
Lejos de lamentarse por la sanción, el joven piloto anticipó que cambiará su manera de encarar el fin de semana. Antonelli señaló: "Dado que salgo último, va a ser ataque total". Al mismo tiempo, aclaró que no asumirá riesgos innecesarios y explicó: "Obviamente, aun así usaré la cabeza. No es que vaya a llegar a la primera frenada el domingo y frenar como si fuera la clasificación, ¡porque si no provocaría un accidente!".
El líder del certamen reconoció además que la situación podría quitarle algo de presión. "No quiero gafarme, pero no tengo nada que perder. El objetivo es recuperar tantos puntos como sea posible usando la cabeza, pero la mentalidad será atacar tanto como pueda e intentar ganar tantas posiciones como sea posible", afirmó.
La penalización también modificará la preparación de Mercedes. Sin la necesidad de buscar una posición de largada competitiva para Antonelli, el equipo podrá concentrarse especialmente en encontrar el ritmo de carrera y trabajar sobre la puesta a punto y la gestión de los neumáticos. En ese sentido, el propio piloto sostuvo: "Trabajaremos un poco diferente de lo habitual este fin de semana, centrándonos solo en la configuración de carrera, y luego veremos. Creo que el top cinco podría estar al alcance, pero obviamente tendremos que ver cómo se desarrolla la carrera".
