En medio de la felicidad por su histórica clasificación a los 16avos de final del Mundial 2026 y a días de su duelo frente a la Selección Argentina, la selección de Cabo Verde recibió una noticia que sacudió a todo el equipo. Su capitán, Ryan Mendes, es investigado por la policía de Nueva Zelanda tras ser denunciado por una presunta violación ocurrida durante la gira de amistosos que el combinado africano realizó en marzo.
La denuncia fue presentada por una traductora brasileña, residente en Nueva Zelanda, que había sido contratada por la Federación Neozelandesa de Fútbol (NZF) para desempeñarse como intérprete y brindar asistencia a la delegación caboverdiana durante la Serie FIFA.
De acuerdo con el testimonio de la denunciante, el hecho ocurrió el 27 de marzo, horas después de la derrota de Cabo Verde por 4-2 frente a Chile. La mujer aseguró que fue convocada a una sala privada del hotel donde se hospedaba la delegación porque creyó que debía cumplir tareas vinculadas a su trabajo. Al advertir que se trataba de una fiesta, decidió regresar a su habitación, donde poco después alguien llamó a la puerta. Pensando que nuevamente era un requerimiento laboral, abrió y, según sus declaraciones, Mendes ingresó por la fuerza y abusó de ella.
Tras recibir atención en una clínica especializada en víctimas de violencia sexual, se le practicó un examen forense que, según trascendió, detectó lesiones genitales, hematomas en distintas partes del cuerpo y otras lesiones compatibles con su relato.
