Escándalo en Inglaterra: el Southampton fue descalificado de la final por el ascenso a la Primier League por espionaje

Según trascendió en medios británicos, el episodio ocurrió en el predio de Rockliffe Hall, donde entrena el "Boro". Allí, un analista del Southampton fue detectado mientras observaba y grababa la sesión táctica desde una zona cercana al complejo. Cuando un miembro del staff rival intentó identificarlo, el hombre se negó y abandonó rápidamente el lugar. Con el correr de las horas, la imagen se viralizó y el involucrado fue identificado como William Salt, integrante del equipo de análisis del entrenador Tonda Eckert.

"Una comisión independiente de disciplina ha expulsado hoy al Southampton de los playoffs después de que el club admitiera varias violaciones de las regulaciones de la EFL relacionadas con la grabación sin autorización del entrenamiento de otro club", señaló el comunicado oficial difundido por la EFL.

Además de quedar excluido de la definición por el ascenso, el club recibió otra fuerte sanción: comenzará la próxima temporada del Championship con una deducción de cuatro puntos. De esta manera, la EFL consideró que las infracciones cometidas atentaron contra los principios de fair play y transparencia de la competencia, por lo que resolvió aplicar un castigo ejemplar.

Tras la resolución, Middlesbrough, que seguía entrenándose a la espera del fallo, fue reincorporado automáticamente al playoff y ocupará el lugar vacante en la final frente a Hull City, que había eliminado a Millwall en la otra semifinal. El partido decisivo por el tercer ascenso a la Premier League se jugará el sábado 23 de mayo en el estadio Wembley, en Londres, con horario todavía a confirmar.

Mientras la investigación avanzaba, la semifinal igualmente se disputó. Tras empatar 0-0 en la ida, Southampton logró imponerse 2-1 en el alargue del partido de vuelta y consiguió la clasificación a la final. Sin embargo, la resolución disciplinaria cambió por completo el escenario.