El lateral de Nueva Zelanda, que multiplicó sus seguidores en redes durante la Copa del Mundo, tiene acordada su llegada al equipo paraguayo una vez termine su participación en el torneo
Tim Payne, uno de los nombres más inesperados que dejó el inicio del Mundial 2026, está a punto de convertirse en refuerzo de un gigante sudamericano. El defensor de Nueva Zelanda, que pasó de ser un desconocido a un fenómeno global en las redes sociales, continuará su carrera en Olimpia de Paraguay una vez concluya la participación de su selección en la Copa del Mundo.
Si bien todavía resta el anuncio oficial, diferentes medios internacionales, como Sky Sports, aseguran que el acuerdo ya está cerrado. Además, el propio club paraguayo alimentó las especulaciones con una publicación en redes sociales que incluyó un brazo flexionado y la bandera neozelandesa, una señal que muchos interpretaron como un anticipo de la incorporación.
El lateral derecho de 32 años llegará procedente de Wellington Phoenix y tendrá la posibilidad de disputar la Copa Sudamericana 2026 y la Copa Libertadores 2027 con el conjunto paraguayo. La operación representa uno de los movimientos más llamativos del mercado, tanto por el presente futbolístico del jugador como por la repercusión mediática que alcanzó en las últimas semanas.
Hasta el comienzo del Mundial, Payne tenía una escasa notoriedad fuera de Oceanía. Sin embargo, una campaña impulsada por el influencer argentino Valentín Scarsini, que buscó visibilizar al futbolista menos conocido de la competencia, cambió por completo su realidad. En apenas unos días, su cuenta de Instagram pasó de tener menos de 5.000 seguidores a superar los cinco millones, convirtiéndolo en una de las sensaciones virales del torneo.
El influencer Valentín Scarsini revolucionó la vida de Tim Payne
Mientras disputa el Mundial con Nueva Zelanda, Payne había evitado profundizar sobre su futuro, aunque dejó abierta la puerta a una experiencia en Sudamérica. "Eso sería algo a considerar", había reconocido en una entrevista con ESPN al ser consultado por la posibilidad de jugar en esta parte del continente.
Ahora, una vez terminada la aventura mundialista, el neozelandés afrontará un desafío completamente diferente. En Asunción será dirigido por Pablo "Vitamina" Sánchez y compartirá plantel con varios futbolistas argentinos, en un equipo que buscará seguir siendo protagonista tanto a nivel local como internacional.
Lo que comenzó como una curiosidad de internet terminó transformándose en una oportunidad deportiva concreta. Y Payne, que hace apenas unas semanas era un desconocido para la mayoría de los fanáticos del fútbol, está a punto de dar el salto más importante de su carrera.
Los números de Tim Payne el los Wellington Phoenix
Desde su llega al equipo neozelandés a mediados de 2019, el oriundo de Auckland disputó 13.087 minutos, distribuidos en 157 partidos, en los que anotó 4 goles, dio 19 asistencias y recibió 15 amarillas y 3 rojas, una por doble amonestación y el resto directas. En esta última temporada jugó 868 minutos en 14 encuentros y aportó 5 pases gol.
