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''El acuerdo nos hace más rápidos y ágiles. Simplifica el proceso de coordinación'', declaró Teodoro a los periodistas después de la ceremonia de firma.
El funcionario sostuvo que la iniciativa contribuirá a reforzar la capacidad de disuasión de Filipinas en las áreas marítimas donde el país ejerce jurisdicción, incluidas algunas de las zonas disputadas del mar de China Meridional.
Teodoro también explicó que el entendimiento permitirá que los militares filipinos se familiaricen mejor con los equipos y sistemas de armamento utilizados por Australia. Esto facilitará la preparación de ejercicios conjuntos, reducirá las dificultades operativas y permitirá una mayor compatibilidad entre ambas fuerzas.
Australia y Filipinas firmaron este domingo un nuevo acuerdo de defensa destinado a acelerar la cooperación militar y reforzar la capacidad de disuasión en una región marcada por la creciente presencia militar de China. El pacto, suscrito en Manila durante una reunión de líderes con la participación del primer ministro australiano, Anthony Albanese, actualiza un memorando de entendimiento vigente desde hace décadas y busca facilitar las operaciones conjuntas entre las fuerzas armadas de ambos países.
El acuerdo representa un nuevo paso en el acercamiento estratégico entre Canberra y Manila, que en los últimos años intensificaron sus vínculos militares mediante patrullas marítimas conjuntas en el mar de China Meridional y ejercicios militares terrestres. La iniciativa también refleja la preocupación compartida por la seguridad regional ante las disputas territoriales y el aumento de las capacidades militares de Pekín.
Filipinas, aliado de Estados Unidos en el Indo-Pacífico, mantiene desde hace años enfrentamientos con China por el control de distintas zonas del mar de China Meridional, una vía marítima estratégica para el comercio internacional y de gran importancia geopolítica. Pekín reclama prácticamente la totalidad de estas aguas, pese a que un fallo internacional determinó que sus reivindicaciones carecen de fundamento jurídico.
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El nuevo pacto busca mejorar la coordinación entre las fuerzas armadas australianas y filipinas, reducir los obstáculos administrativos para realizar actividades conjuntas y facilitar el intercambio de conocimientos militares. También pretende fortalecer la capacidad de ambos países para responder ante posibles amenazas y defender sus respectivos intereses en la región.
El secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro, destacó que la actualización del acuerdo permitirá acelerar los procedimientos de cooperación y mejorar la preparación de las fuerzas militares.
Australia y Filipinas ya cuentan con un acuerdo sobre fuerzas visitantes, vigente desde 2012, que permite a sus respectivos contingentes militares realizar entrenamientos en el territorio del otro país. La nueva disposición busca ampliar esa cooperación y establecer mecanismos más ágiles para profundizar las actividades conjuntas.
El secretario de Defensa de Filipinas aseguró que el nuevo acuerdo permitirá mejorar la cooperación entre ambos países y fortalecer la preparación de las fuerzas militares
Mayor coordinación frente a la presión militar de China
El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, afirmó que el nuevo acuerdo permitirá ampliar la cooperación práctica entre las fuerzas armadas y abrirá nuevas oportunidades para trabajar conjuntamente en favor de la seguridad regional.
En un comunicado difundido después de la firma, Marles destacó tres áreas prioritarias para la implementación del pacto: el fortalecimiento de las actividades marítimas, el intercambio de información y el desarrollo de infraestructura de defensa.
Estos componentes buscan mejorar la capacidad de vigilancia y coordinación de ambos países en una región donde las tensiones geopolíticas aumentaron debido a las reclamaciones territoriales de China y su creciente actividad militar.
El ministro australiano ya había expresado su preocupación por la situación durante una cumbre de jefes de Defensa de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), celebrada en Filipinas el mes pasado.
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En aquella ocasión, Marles advirtió que la expansión militar china estaba generando una ''condición de presión'' en el sudeste asiático y pidió a los aliados y socios regionales profundizar sus mecanismos de cooperación.
La firma del acuerdo se produce en un contexto de creciente acercamiento militar entre países que buscan fortalecer sus capacidades defensivas y mantener la estabilidad del Indo-Pacífico. Para Filipinas, la cooperación con Australia representa un respaldo adicional frente a las disputas marítimas con Pekín, mientras que Canberra refuerza sus vínculos con un socio estratégico en una de las regiones más sensibles para el equilibrio de seguridad internacional.
El entendimiento consolida así una asociación militar que trasciende los ejercicios tradicionales y apunta a una coordinación más estrecha en materia de vigilancia, preparación operativa e infraestructura de defensa.
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