Tras una larga investigación, la FIFA finalmente confirmó la suspensión por un año de los futbolistas argentinos Imanol Machuca, Facundo Garcés y Rodrigo Holgado, junto a otros cuatro jugadores, tras comprobarse que utilizaron documentación adulterada para representar a la selección de Malasia durante las eliminatorias rumbo a la Copa Asiática 2027. Además, la Federación Malasia de Fútbol (FAM) fue sancionada con una multa de 350.000 francos suizos (unos 440.000 dólares) por su responsabilidad en el caso.
La decisión fue comunicada por la Comisión Disciplinaria de la FIFA, que determinó que los jugadores infringieron el artículo 22 del Código Disciplinario, referido a la falsificación de documentos. Según el fallo, los implicados presentaron certificados de nacimiento y ascendencia falsos para cumplir con los requisitos de elegibilidad del combinado malasio. La sanción los inhabilita para toda actividad futbolística hasta el 26 de septiembre de 2026.
FIFA sancionó a los jugadores y a la federación de Malasia
El informe del organismo detalla que las irregularidades incluyeron certificados de nacimiento de abuelos falsamente atribuidos a Malasia, cuando en realidad habían nacido en Argentina. En el caso de Machuca, la FAM presentó un documento de su abuela, Concepción Águeda Alaniz, supuestamente nacida en Penang, aunque los registros oficiales demostraron su origen en Roldán, Santa Fe. Situaciones similares se comprobaron con los familiares de Garcés, cuyo abuelo había nacido en Villa María, y de Holgado, con registros en Caseros, desmintiendo los datos declarados.
Las apelaciones presentadas por los jugadores y la federación fueron rechazadas por la Comisión de Apelación de la FIFA, que ratificó la sanción. Las defensas habían argumentado que las naturalizaciones se realizaron conforme a la Constitución malasia, pero el ente internacional consideró probado el fraude y mantuvo tanto la suspensión de un año como las multas individuales de 2.000 francos suizos a cada futbolista.
En cuanto a lo deportivo, la sanción impacta directamente en sus clubes actuales. Machuca, que se encuentra en Vélez a préstamo desde Fortaleza de Brasil, había disputado 22 partidos en el Torneo Clausura (1 gol y 1 asistencia). Garcés, defensor de 26 años, era titular en el Deportivo Alavés de España y pieza clave en el inicio de La Liga. En tanto, Holgado, delantero de 30 años, jugaba en el América de Cali, donde sumaba 8 goles y 2 asistencias en la temporada 2025.
En total, 7 jugadores tendrán una suspensión de un año
El caso también involucra a otros cuatro futbolistas extranjeros: Gabriel Felipe Arrocha (Unionistas, España), João Vitor Brandão Figueiredo (Johor, Malasia), Jon Irazábal Iraurgui (Johor) y Héctor Alejandro Hevel Serrano (Johor). Todos ellos participaron del partido entre Malasia y Vietnam, disputado el 10 de junio de 2025, por las eliminatorias de la Copa Asiática 2027, y recibieron la misma sanción de doce meses de suspensión.
