La filosa crítica de un ex DT del Manchester United a Cristiano Ronaldo: "Decepcionó al equipo y me decepcionó a mí"

La convivencia entre una de las máximas figuras de la historia del fútbol y un entrenador decidido a imponer sus propias reglas puede convertirse en una relación difícil de sostener. Eso fue lo que ocurrió entre Cristiano Ronaldo y Erik ten Hag durante la segunda etapa del portugués en el Manchester United, un ciclo que comenzó con grandes expectativas y terminó de manera abrupta en noviembre de 2022. Casi cuatro años después, el técnico neerlandés volvió sobre aquella ruptura y expuso detalles que ayudan a entender por qué el vínculo se deterioró hasta volverse insostenible.

En una entrevista con The Athletic, el actual director deportivo del Twente recordó que había confiado en el delantero para encabezar su proyecto en Old Trafford, pero que no terminó siendo como planeaba. "Decepcionó al equipo y me decepcionó a mí, porque habíamos hecho planes con él. Volé a Portugal para hablar con él sobre mis objetivos antes de que llegue al United. Obviamente, es uno de los mejores de la historia del fútbol. Le tenía mucho respeto. Pero en aquel momento, como entrenador, tuve que tomar una decisión racional y mantener en la plantilla a los jugadores a los que admiro", expresó Ten Hag.

El entrenador también rechazó las críticas que recibió por exigirle una mayor participación defensiva. "No era capaz de hacerlo. Es un error achacarme a mí que esperara que él presionara, que estuviera agotado. Pero no podía. No corría ni con el balón ni sin él. La razón era que no se había preparado adecuadamente", sostuvo.

Uno de los principales focos del conflicto estuvo relacionado con la condición física del Bicho y su compromiso con las exigencias del cuerpo técnico. El luso no había participado de la pretemporada completa en 2022, en medio de su intención de abandonar el club, y el entrenador consideró que esa situación afectó su rendimiento durante los partidos.

Según relató el neerlandés, las diferencias se profundizaron después de la derrota por 4-0 frente al Brentford, cuando el equipo realizó trabajos físicos adicionales. Ten Hag aseguró que Ronaldo faltó a algunas sesiones y que tampoco alcanzó los niveles de exigencia previstos cuando participó de los entrenamientos. "Le confronté al respecto. Muchas veces le decía: ‘Ronnie, todo el mundo quiere trabajar para colocarte en la posición adecuada, pero si no eres capaz de meterte en el área, no puedes marcar’", contó.

Las diferencias, de acuerdo con el testimonio del técnico, también alcanzaron el comportamiento de Ronaldo puertas adentro. Ten Hag consideró que la influencia del portugués sobre sus compañeros no siempre fue positiva y cuestionó que les recomendara dosificar sus esfuerzos durante las prácticas. "Todo equipo de primer nivel tiene que dar cabida a los mejores jugadores, pero los mejores jugadores tienen que trabajar para el equipo", afirmó. Luego, apuntó directamente contra una de las actitudes que más le molestaban del delantero: "Les decía a sus compañeros que se guarden las piernas en los entrenamientos".

El exentrenador amplió su reflexión sobre las exigencias del fútbol de élite y la responsabilidad individual de los integrantes de un plantel. "Lo entiendo cuando estás en plena forma; tienes sesiones, puedes ahorrar fuerzas. Pero primero tienes que entrenarte para alcanzar los niveles de forma física adecuados", explicó.

Los números de Ronaldo en su regreso al United

El segundo ciclo del portugués en Old Trafford duró poco más de un año, desde su regreso en agosto de 2021 hasta su abrupta salida a finales de 2022. Durante ese período disputó 54 partidos, en los que marcó 27 goles y dio 5 asistencias, antes de rescindir su contrato y continuar su carrera en el Al-Nassr de Arabia Saudita.