Hernán Crespo contó una anécdota tan incómoda como graciosa con Cristiano Ronaldo, ocurrida tras una de las noches más resonantes de su etapa como entrenador en Medio Oriente: cuando su Al Ain eliminó al Al-Nassr de CR7 en la Champions de Asia, en marzo de 2024. El DT argentino relató el episodio en el programa F90 de ESPN y dejó una frase del portugués que se volvió viral por su mezcla de orgullo, enojo y competitividad.
Crespo contextualizó el cruce desde el inicio: “Eran los cuartos de final, nos toca con el Al-Nassr de Cristiano Ronaldo. Nos sale bien el partido de ida, ganamos 1-0. Cuestión que pasamos por penales y, claro, toda la admiración a un tipo que le da y le dio muchísimo al fútbol, te sacás el sombrero ante semejante imagen”. Ese marco de respeto es clave para entender lo que vino después, porque Crespo no se acercó a provocar, sino a felicitar.
El argentino explicó que, tras la eliminación, fue a saludar al astro portugués, que estaba visiblemente molesto por la derrota. Y allí se dio la escena central de la historia. Crespo lo contó así: “Entonces, fui y él estaba enojado. Lógicamente, estaba eliminado por nosotros y lo fui a abrazar y le dije: ‘Gracias por todo lo que le diste al fútbol, lo que le das’. Y me miró y me dice: ‘Todavía no me retiré’”.
La serie, además, tuvo condimentos futbolísticos que potenciaron el impacto. En el partido decisivo, Cristiano Ronaldo abrió el marcador de penal, aunque en el encuentro también falló una chance clara. Sin embargo, Al-Nassr no pudo imponerse en la definición desde los doce pasos: fallaron Marcelo Brozovic, Alex Telles y Otávio. Al Ain, en cambio, fue perfecto en sus tres ejecuciones, avanzó de fase y terminó levantando el trofeo tras vencer al Yokohama Marinos de Japón.
Paradójicamente, la historia entre Crespo y Cristiano tuvo una segunda parte poco después, también en Emiratos. El entrenador argentino terminó su ciclo en Al Ain en junio de 2024, tras una dura goleada 5-1 sufrida justamente ante el Al-Nassr de Cristiano Ronaldo. Luego, Crespo inició su segunda etapa en San Pablo de Brasil, donde finalizó su vínculo en marzo de este año. Actualmente, con 50 años, el DT se encuentra sin club.
En el caso de Cristiano Ronaldo, la anécdota con Crespo convive con una realidad deportiva más compleja en lo colectivo. El portugués sumó recientemente una nueva frustración con el Al-Nassr al perder la final de la AFC Champions League Two, la segunda competición continental en importancia en Asia, tras caer 1-0 frente al Gamba Osaka de Japón. El episodio dejó polémica adicional porque el delantero decidió ausentarse de la ceremonia de premiación.
Los datos agregan contexto a esa frustración: desde su llegada al club saudí, Al-Nassr disputó 13 torneos sin consagración y ya perdió cuatro finales con Ronaldo en cancha. La última vez que CR7 levantó un trofeo a nivel de clubes fue en 2021, cuando ganó la Copa Italia con Juventus. Desde entonces, su rendimiento individual se mantuvo alto, pero sin correlato en títulos de equipo: en 146 partidos con la camiseta saudí, anotó 127 goles y dio 23 asistencias. En este período, su única vuelta olímpica fue con Portugal, con la UEFA Nations League en 2025, sosteniendo un palmarés profesional de 33 títulos entre Sporting de Lisboa, Manchester United, Real Madrid, Juventus y la selección lusa.
En términos estadísticos totales, Ronaldo acumula 971 goles y 261 asistencias en 1.321 partidos disputados, un registro que lo mantiene en la conversación histórica de máximos artilleros del fútbol.
