El Mundial 2026 finalmente empezó. En un Estadio Azteca colmado, México, que terminó con 10 jugadores en cancha, se impuso con sin sobresaltos por 2-0 ante Sudáfrica, que terminó con 9, en el primer cotejo del torneo, correspondiente a la Fecha 1 del Grupo A.
Tras una lluvia de sombreros de papel para recibir al local, el primer partido de la Copa del Mundo arrancaría con dominio de pelota de los mexicanos. A los 4 minutos, Raúl Giménez remataría desde el borde interior del área, pero Ronwen Williams le negaría el tanto con una gran atajada.
Si bien se salvaron por poco nada más empezar, para desgracia de los Bafana Bafana, poco después cometerían un infantil error en salida que les costaría caro. Williams sacaría del arco luego de un ataque del conjunto azteca y se la entregaría a Sphephelo Sithole, quien controlaría mal y se la regalaría a Érik Lira, que rápidamente asistiría a Julián Quiñones para que, entre las piernas del guardameta sudafricano metiera el 1-0.
Luego de poner al frente en el marcador, el equipo dirigido por Javier Aguirre continuaría siendo protagonista del encuentro, sin embargo no tenía mucha precisión en ataque. Más allá de esto, sobre el final de la primera mitad la Tri estaría cerca de irse dos veces de estirar la diferencia arriba. Primero, Williams rechazaría de un manotazo un desvio peligroso de Giménez en el área, aunque igualmente iba a ser anulado por offiside, e inmediatamente después, Quiñones estrellaría su tiro en el palo derecho tras una buena combinación de pases cerca del arco.
Ya en la segunda mitad, el local arrancaría con todo en busca de un nuevo gol. Esa intensidad derivaría a los 49 minutos en una jugada peligrosísima encabezada por Roberto Alvarado, pero sería derrivado en el borde del área por Sithole como último hombre, quien se ganaría así la roja directa. A pesar de tener un tiro libre prometedor, la jugada posterior terminaría en nada.
Luego de un tramo bastante largo sin acciones destacables, finalmente el local llegaría al ansiado 2-0. A los 67, Quiñonez abriría con Roberto Alvarado, quien centraría para que Giménez la empuje solo de cabeza al fondo de la red.
Claramente en inferior de condiciones, lo peor que le podía pasar a Sudáfrica era quedarse con otro jugador menos, algo que efectivamente terminaría sucediendo a los 82, cuando el ingresado Themba Zwane le pegaría en la cara al "Piojo" Alvarado luego de un choque, y sería expulsado tras una revisión por VAR.
A pesar de que el equipo mexicano también sufriría una expulsión (un patadón de César Montes en la esquina derecha del área a Khuliso Mudau que venía a la contra), el partido no daría para más.
Tras esta victoria, México se medirá con Corea del Sur por la Fecha 2 del Grupo A el próximo jueves 18 de junio en el Estadio AKRON de Guadalajara. Por su parte, Sudáfrica buscará reponerse de golpe inicial ante República Checa el mismo día en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
