La clasificación de la Selección Argentina a la final del Mundial 2026, trajó una de las preguntas que más inquieta a los fanáticos: "¿Puede Lionel Messi ganar el Balón de Oro sin jugar en Europa?". La idea de que un jugador que no se desempeñe en el fútbol del Viejo Continente se quede con el galardón parece extraño, pero, según la propia organización del premio, no es imposible.
Ante el creciente debate, el Balón de Oro publicó un comunicado para despejar cualquier duda y recordó que el reglamento ya no limita el premio a futbolistas que actúen en clubes europeos. "Sí, es totalmente posible ganar el Balón de Oro sin jugar en un club europeo. Simplemente parece más difícil a la luz de la historia, pero el creciente poderío de ciertas ligas fuera de Europa está cambiando las reglas del juego", explicó la organización.
Además, remarcó que "nada es imposible cuando se trata del Balón de Oro. Cualquiera, independientemente de la liga en la que juegue, puede, en teoría, alzarse con él". Como antecedente en la rama femenina, recordó el caso de Megan Rapinoe, quien obtuvo el galardón en 2019 mientras jugaba en el Seattle Reign.
La entidad también repasó la evolución del premio. Desde su creación en 1956 por France Football, el Balón de Oro distinguía exclusivamente a futbolistas europeos que actuaban en ligas del continente. En 1995 se amplió a jugadores de cualquier nacionalidad que compitieran en Europa y, finalmente, desde 2007 no existe ninguna restricción geográfica: el reconocimiento es para el mejor jugador del mundo.
Por otra parte, un caso del propio Messi también fue utilizado como ejemplo. La organización recordó que el argentino recibió el Balón de Oro de 2023 cuando ya pertenecía a Inter Miami, aunque aclaró que aquella edición evaluó la temporada 2022-2023, período en el que todavía había disputado gran parte de sus partidos con París Saint-Germain.
Messi ganó su octavo balón de oro cuando estaba en el Inter Miami, aunque esa temporada jugó más partidos con el PSG
Para la edición de 2026 se tendrá en cuenta el rendimiento entre agosto de 2025 y la finalización del Mundial. En ese lapso, Messi conquistó la MLS con Inter Miami y fue el gran líder de la Selección Argentina rumbo a una nueva final de la Copa del Mundo. Si la Albiceleste logra derrotar a España el próximo domingo, el capitán podría reforzar seriamente su candidatura para conquistar el noveno Balón de Oro de su carrera.rino podría consolidarse como uno de los máximos candidatos a obtener el noveno Balón de Oro de su carrera.
