La Selección Argentina llegará al Mundial 2026 como líder del Ranking FIFA. Los triunfos en los amistosos ante Honduras por 2-0 e Islandia por 3-0, sumados a los tropiezos recientes de España y Francia, le permitieron al equipo de Lionel Scaloni recuperar la cima de la tabla a pocos días del inicio de la Copa del Mundo.
La disputa por el primer puesto se definió en la última fecha FIFA previa al torneo. Los galos, que comenzaron como líderes, perdieron 2-1 frente a Costa de Marfil y resignó una importante cantidad de puntos. Por su parte, los españoles, que tenían la posibilidad de superarla, pero tampoco pudieron aprovechar la oportunidad tras igualar 1-1 con Irak.
Si bien luego ambos seleccionados se recuperaron con victorias ante Irlanda del Norte y Perú, respectivamente, ya no les alcanzó para recuperar el terreno perdido. Argentina, en cambio, ratificó su posición con dos triunfos consecutivos y cerró la preparación mundialista en la cima con 1877,27 puntos. España quedó segunda con 1874,71 y Francia completó el podio con 1870,70 unidades.
Por otro lado, el resto del top 10 también presentó otro movimiento más con respecto a la actualización pasada. Mientras que Inglaterra (4°), Portugal (5°) y Brasil (6°) mantuvieron sus puestos, Marruecos superó a Paises Bajos y le arrebató el séptimo puesto. Más abajo, Bélgica y Alemania permanecieron como novena y décima, respectivamente.
De esta manera, el conjunto nacional se presentará en Estados Unidos, México y Canadá como la selección mejor ubicada del mundo, una condición que le otorga prestigio pero que también arrastra una curiosa estadística que se mantiene vigente desde hace más de tres décadas.
Desde la creación del Ranking FIFA, en diciembre de 1992, ningún seleccionado que llegó a una Copa del Mundo ocupando el primer puesto logró quedarse con el título. La "maldición" empezaría dos años después: Alemania lideraba la clasificación antes de Estados Unidos 1994, pero fue eliminada en cuartos de final. Cuatro años más tarde, Brasil arribó a Francia 1998 como número uno del mundo, aunque cayó en la final frente al conjunto anfitrión. En Corea-Japón 2002, los franceses defendían el liderazgo del ranking y el título mundial, pero quedaron eliminados en la fase de grupos.
La tendencia continuó en las ediciones siguientes. Brasil llegó como líder a Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, pero fue eliminado en cuartos de final en ambas ocasiones. España ocupaba la cima antes de Brasil 2014 y tampoco logró superar la primera fase, mientras que Alemania corrió la misma suerte en Rusia 2018 tras llegar como campeona del mundo y número uno del ranking. La última víctima de esta particular racha fue nuevamente Brasil en Qatar 2022. La Verdeamarela inició el torneo en lo más alto del escalafón, pero quedó eliminada en cuartos de final ante Croacia.
Ahora, el conjunto de Scaloni tendrá un doble desafío: defender la corona obtenida en Qatar y convertirse en el primer equipo en romper una estadística que persigue al líder del ranking FIFA desde hace más de 30 años.
El Top 10 del Ranking FIFA
1. Argentina | 1877.27 | +2
2. España | 1874.71 | =
3. Francia | 1870.70 | -2
4. Inglaterra | 1827.05 | =
5. Portugal | 1766.18 | =
