El organismo europeo confirmó una profunda reforma para la clasificación de la Copa del Mundo 2030. Además, la Nations League también tendrá modificaciones
El fútbol europeo se prepara para una transformación histórica. Durante una reunión de su Comité Ejecutivo en Estambul, la UEFA aprobó una reforma integral para las Eliminatorias, que comenzará a implementarse para la próxima clasificación al Mundial 2030.
En el nuevo formato, la UEFA dividirá a sus selecciones en dos grandes categorías según el rendimiento obtenido en la Nations League, utilizando una estructura similar a la actual fase de liga de la Champions League.
La UEFA considera que este nuevo sistema ayudará a evitar los tradicionales "grupos de la muerte” y permitirá que las potencias europeas tengan mayor margen de recuperación ante resultados adversos, al disputarse más partidos y existir tablas más amplias.
El primer grupo, denominado Liga 1, estará integrada por las 36 selecciones pertenecientes a las Ligas A y B de la Liga de Naciones.Allí se conformarán tres grupos de 12 equipos y cada seleccionado disputará seis partidos ante seis rivales diferentes, elegidos según bombos. Los mejores ubicados de cada grupo obtendrán la clasificación directa a la Copa del Mundo, mientras que el resto de los cupos se resolverá mediante un sistema de playoffs.
En paralelo, la Liga 2 reunirá a las selecciones restantes, que quedarán distribuidas en dos grupos de seis y uno de siete equipos, y también conservarán posibilidades de pelear por plazas mundialistas a través de repechajes. Otra novedad importante será que las selecciones anfitrionas de los Mundiales deberán disputar igualmente las Eliminatorias, ya que esos resultados influirán en ascensos, descensos y futuras ubicaciones dentro de la Nations League.
"El nuevo formato mejorará el equilibrio competitivo, reducirá el número de partidos intrascendentes y ofrecerá una competición más atractiva y dinámica para los aficionados, sin añadir fechas adicionales al calendario internacional", afirmó Aleksander Čeferin, presidente de la UEFA.
En paralelo a las modificaciones de las Eliminatorias, también se confirmó que la Nations League sufrirá una fuerte reestructuración a partir de la edición 2028/29. El torneo dejará atrás su formato de cuatro divisiones y pasará a organizarse en tres ligas de 18 selecciones cada una, mientras que la Liga C contará con 19 equipos para completar las 55 federaciones afiliadas.
Cada liga tendrá tres grupos de seis equipos y el formato de juego cambiará considerablemente. Ya no habrá un todos contra todos tradicional: cada seleccionado disputará seis encuentros frente a rivales diferentes, definidos por sorteo y bombos. Eso sí, la UEFA mantendrá las fases decisivas actuales, como los cuartos de final, la Final Four y los playoffs de ascenso y descenso.
