Los demócratas de California quedaron en el centro de una nueva controversia tras acordar una serie de medidas fiscales incluidas en el presupuesto estatal que podrían incrementar las primas de los seguros médicos y aplicar un nuevo impuesto a los servicios de software, una decisión que ha sido duramente cuestionada por republicanos, empresarios y grupos económicos que advierten sobre un mayor encarecimiento del costo de vida en el estado.
La Legislatura estatal, controlada por el Partido Demócrata, aprobó esta semana un proyecto de presupuesto de 356.000 millones de dólares que ahora deberá ser negociado con el gobernador demócrata Gavin Newsom antes de su aprobación definitiva en las próximas semanas.
Entre las iniciativas que han generado mayor polémica figura la extensión de un impuesto aplicado a proveedores de servicios de salud, una medida que podría recaudar aproximadamente 2.000 millones de dólares anuales a partir del próximo año. La propuesta surge ante la necesidad de compensar la pérdida de determinados fondos federales vinculados al programa Medi-Cal, el sistema de salud pública para personas de bajos ingresos.
Diversos expertos han advertido que el aumento de la carga tributaria sobre los planes privados podría trasladarse directamente a los consumidores. Según estimaciones citadas durante el debate presupuestario, los individuos con seguros médicos privados podrían enfrentar aumentos cercanos a los 100 dólares anuales en sus primas, mientras que una familia de cuatro integrantes podría terminar pagando alrededor de 400 dólares adicionales por año.
Las críticas desde la oposición republicana fueron inmediatas. El asambleísta estatal David Tangipa sostuvo que el acuerdo presupuestario refleja las prioridades de la mayoría demócrata y acusó al partido gobernante de aumentar los costos para trabajadores, familias y propietarios de pequeñas empresas.
