El presupuesto estatal incluye gravámenes a seguros médicos y software, medidas que republicanos y empresarios consideran perjudiciales para la economía.
Los demócratas de California quedaron en el centro de una nueva controversia tras acordar una serie de medidas fiscales incluidas en el presupuesto estatal que podrían incrementar las primas de los seguros médicos y aplicar un nuevo impuesto a los servicios de software, una decisión que ha sido duramente cuestionada por republicanos, empresarios y grupos económicos que advierten sobre un mayor encarecimiento del costo de vida en el estado.
La Legislatura estatal, controlada por el Partido Demócrata, aprobó esta semana un proyecto de presupuesto de 356.000 millones de dólares que ahora deberá ser negociado con el gobernador demócrata Gavin Newsom antes de su aprobación definitiva en las próximas semanas.
Entre las iniciativas que han generado mayor polémica figura la extensión de un impuesto aplicado a proveedores de servicios de salud, una medida que podría recaudar aproximadamente 2.000 millones de dólares anuales a partir del próximo año. La propuesta surge ante la necesidad de compensar la pérdida de determinados fondos federales vinculados al programa Medi-Cal, el sistema de salud pública para personas de bajos ingresos.
Diversos expertos han advertido que el aumento de la carga tributaria sobre los planes privados podría trasladarse directamente a los consumidores. Según estimaciones citadas durante el debate presupuestario, los individuos con seguros médicos privados podrían enfrentar aumentos cercanos a los 100 dólares anuales en sus primas, mientras que una familia de cuatro integrantes podría terminar pagando alrededor de 400 dólares adicionales por año.
El gobernador demócrata Gavin Newsom negociará una nefasta suba de impuestos impulsada por los demócratas
Las críticas desde la oposición republicana fueron inmediatas. El asambleísta estatal David Tangipa sostuvo que el acuerdo presupuestario refleja las prioridades de la mayoría demócrata y acusó al partido gobernante de aumentar los costos para trabajadores, familias y propietarios de pequeñas empresas.
Según Tangipa, quienes ya enfrentan dificultades económicas por el elevado costo de vida en California deberán afrontar ahora mayores impuestos y gastos relacionados con la cobertura médica.
Los cuestionamientos también alcanzan otra de las medidas incluidas en el acuerdo presupuestario: la aplicación de un impuesto sobre ventas y uso a programas de software utilizados diariamente por empresas y consumidores, incluyendo plataformas ampliamente utilizadas en el ámbito laboral como Slack y Microsoft 365.
Numerosos críticos de las medidas impulsadas por el Partido Demócrata han advertido acerca de los aumentos del costo de vida
La propuesta contempla gravar estos servicios independientemente de la forma en que sean distribuidos o utilizados por los clientes. De acuerdo con los análisis legislativos, el nuevo impuesto podría generar cerca de 900 millones de dólares anuales para las arcas estatales.
El sector tecnológico reaccionó con preocupación. La ''Business Software Alliance'', organización que representa a importantes compañías de software, afirmó que la iniciativa llega en un momento particularmente inoportuno para la economía estatal.
La entidad sostuvo que, en lugar de fomentar la innovación y la adopción tecnológica, el gobierno estatal está optando por incrementar los costos para empresas, escuelas y consumidores que dependen diariamente de herramientas digitales para operar y competir.
La propuesta demócrata contempla un impuesto a las ventas y uso de programas de software como ''Office 365'' de Microsoft
Los republicanos aprovecharon la controversia para reforzar sus críticas a la gestión económica de los demócratas. Steve Hilton, uno de los principales aspirantes republicanos a la gobernación, acusó a los líderes de Sacramento de seguir aumentando la carga fiscal pese a que California ya registra uno de los costos de vida más altos de Estados Unidos.
Hilton afirmó que la mejor manera de combatir la crisis de asequibilidad es permitir que los ciudadanos conserven una mayor parte de sus ingresos en lugar de recurrir constantemente a nuevos impuestos y gravámenes.
Las tensiones también reflejan diferencias dentro del propio Partido Demócrata. Algunos legisladores progresistas habían impulsado una propuesta alternativa que contemplaba imponer sanciones económicas mensuales a grandes empresas cuyos trabajadores dependieran de Medi-Cal para obtener cobertura médica. Sin embargo, esa discusión fue aplazada hasta la próxima administración estatal, lo que obligó a buscar otras fuentes de ingresos para equilibrar las cuentas públicas.
El candidato republicano a gobernador de California ha lanzado durísimas críticas contra los nuevos aumentos en los impuestos del estado
Los líderes demócratas defendieron las medidas argumentando que el estado necesita recaudar fondos adicionales de manera rápida para garantizar la estabilidad presupuestaria. La presidente del Senado estatal, Monique Limón, reconoció que las decisiones son difíciles, pero sostuvo que resultan necesarias para responder a las necesidades fiscales inmediatas del gobierno.
El debate se produce además en un contexto de advertencias emitidas por organismos de supervisión fiscal, que han señalado que California sigue siendo vulnerable ante una eventual desaceleración económica o una caída en la recaudación tributaria.
Aunque el acuerdo presupuestario aún no es definitivo y continúa siendo negociado con el gobernador Newsom, los republicanos ya prometieron intensificar su campaña contra las nuevas cargas fiscales. El líder republicano de la Asamblea estatal, Heath Flora, reclamó un presupuesto centrado en reducir impuestos, mejorar la asequibilidad para las familias y priorizar el gasto público antes que aumentar la presión tributaria sobre ciudadanos y empresas.
La presidente demócrata del senado de California intentó justificar el aumento de impuestos alegando las necesidades fiscales del estado
