Jed McCaleb, el multimillonario del mundo cripto conocido por haber cofundado Ripple Labs y el desaparecido exchange Mt. Gox, está destinando hasta mil millones de dólares de su fortuna personal para desarrollar una estación espacial privada que podría reemplazar en el futuro a la Estación Espacial Internacional (ISS), la cual la NASA prevé desmantelar hacia 2030.
La empresa aeroespacial Vast, creada por McCaleb en 2021, aspira a transformarse en el socio comercial principal de la NASA para asegurar la continuidad de la presencia humana en la órbita baja terrestre una vez que finalice la etapa de la EEI.
El proyecto insignia es Haven-1, una estación espacial de tamaño reducido que actualmente se encuentra en fase de diseño y pruebas en Mojave, California.
En una entrevista concedida a Bloomberg en marzo, McCaleb explicó que su iniciativa va mucho más allá del turismo espacial o la firma de contratos con empresas. "Creo que estaríamos en una posición mucho mejor si miles de millones de personas vivieran fuera de la Tierra", expresó, y agregó: "La humanidad necesita una nueva frontera. Sin ella, todo se vuelve una competencia de suma cero".
Vast forma parte del grupo de compañías privadas que compiten por tomar el control de las funciones actualmente operadas por la Estación Espacial Internacional (EEI). La colaboración de la NASA con empresas del sector privado, como SpaceX, propiedad del empresario Elon Musk, refleja la importancia de estos vínculos para las futuras misiones de la agencia, y la empresa emergente de Jed McCaleb busca ocupar un rol relevante en esa transición.
El plan de Vast
El primer paso en el plan de Vast es Haven-1, una estación espacial compacta con capacidad para cuatro personas. La firma ha asegurado un lanzamiento en un cohete Falcon 9 de SpaceX, programado para mayo de 2026, luego de haber postergado su objetivo inicial, que era agosto de 2025.
