El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, fue nominado por el presidente Trump y ha asumido recientemente el rol de administrador interino de la NASA y, en su primera gran iniciativa, anunciará esta semana planes para construir un reactor nuclear en la Luna.
La medida, que marcaría un cambio significativo en la hoja de ruta espacial del país, llega en un momento en que la agencia enfrenta fuertes recortes presupuestarios y busca reafirmar su liderazgo frente a la creciente competencia de China y Rusia.
Según documentos recientemente obtenidos, el plan establece una línea temporal más clara para desplegar un reactor de 100 kilovatios en la superficie lunar antes de 2030.
El secretario de Transporte de los Estados Unidos anunciará el proyecto esta semana
Trump quiere ganar la segunda carrera espacial.
La nueva directiva ordena a la agencia abrir un proceso para recibir propuestas de la industria espacial en un plazo de 60 días y designar a un responsable del proyecto. El reactor sería esencial para futuras misiones tripuladas al satélite, permitiendo el suministro estable de energía en entornos extremos.
Un alto funcionario de la NASA, que habló bajo condición de anonimato, comentó que la medida responde a la necesidad de "ganar la segunda carrera espacial", refiriéndose al renovado interés global por la exploración lunar y marciana.
El documento menciona explícitamente el riesgo de que China y Rusia establezcan zonas de exclusión en la Luna si llegan primero con tecnología nuclear, lo cual limitaría la capacidad operativa de Estados Unidos en futuras misiones.
La NASA señaló su objetivo de ganar la segunda carrera espacial a China y Rusia
Se priorizarán las misiones humanas en el espacio.
La administración Trump ha priorizado los vuelos espaciales tripulados, reflejando el presupuesto propuesto para 2026 esa orientación; se aumentarán los fondos para misiones humanas al espacio, mientras que los programas científicos sufrirán recortes de hasta el 50 %.
Esta reorientación también se refleja en otro de los anuncios impulsados por Duffy: la renovación urgente de la Estación Espacial Internacional (en inglés, ISS), actualmente envejecida y con problemas estructurales.
La NASA planea reemplazar la ISS con estaciones comerciales administradas por empresas privadas otorgando al menos dos contratos en los próximos seis meses con el objetivo de tener una estación operativa en órbita para 2030. De no lograrse ese objetivo, China sería el único país con una estación espacial permanentemente tripulada en funcionamiento.
El presidente Trump ha establecido la prioridad de aumentar la frecuencia de las misiones espaciales
El futuro de la NASA bajo Trump es esperanzador.
Varias compañías ya han mostrado interés en desarrollar estas estaciones, entre ellas Axiom Space, Vast y Blue Origin.
En cuanto a la tecnología nuclear, aunque el Pentágono canceló recientemente un programa conjunto con la NASA para el desarrollo de motores nucleares para cohetes, la agencia espacial no ha abandonado la tecnología. ''La falta de prioridad presupuestaria no significa que la propulsión nuclear sea una tecnología no válida'', aclaró el funcionario de la NASA.
A pesar de que Duffy asumió el cargo como administrador de la NASA recientemente, el funcionario trumpista ya generó grandes expectativas en su rol, algo que se ve sustentado con estas decisiones de demostrar su intención de influir directamente en la formulación de políticas espaciales.
