Europa se prepara para la guerra y una gran empresa automotriz fabricará tanques

La planta de Volkswagen en Osnabrück, Alemania, está siendo considerada como un posible sitio para ser convertida en una instalación de producción militar, según Armin Papperger, CEO de Rheinmetall, una importante empresa de defensa.

Esta idea surge tras el interés de Volkswagen por explorar alternativas para el uso futuro de su planta, que podría incluir una venta.

Papperger destacó que, aunque Rheinmetall podría reconvertir sus propias fábricas de automóviles para producir equipo militar, también es posible adquirir instalaciones de fabricantes de automóviles, como la de Volkswagen, bajo condiciones favorables.

Esta situación ocurre en un momento en que Rheinmetall ha superado a Volkswagen en capitalización de mercado, lo que refleja una creciente atracción de los inversores por las acciones de defensa.

A las 8 de la mañana de este jueves, la capitalización de mercado de Rheinmetall ascendía a 56,2 mil millones de euros, superando los 54,7 mil millones de euros de Volkswagen.

Este cambio forma parte de una tendencia generalizada de aumento de las acciones de defensa en toda Europa, impulsada por el incremento del gasto militar debido a la presión de Estados Unidos sobre los gobiernos europeos para que refuercen sus capacidades defensivas.

Rheinmetall, en particular, ha visto cómo sus acciones se duplicaban desde principios de 2025, y su precio de las acciones ha aumentado más de doce veces desde la intensificación de la guerra en Ucrania en febrero de 2022.

La firma de inversiones Jefferies recientemente inició cobertura de las acciones de defensa europeas, calificando a Rheinmetall como "compra" y destacando a la empresa como su principal opción debido a un cambio percibido en las políticas de gasto de defensa de Europa.

Volkswagen, tradicionalmente un fabricante de automóviles, ha expresado su disposición a reconvertir algunas de sus capacidades industriales para la producción militar. El CEO Oliver Blume enfatizó que, aunque la empresa aún no ha recibido propuestas específicas de empresas de defensa, está dispuesta a considerar tales proyectos si las condiciones son las adecuadas.

Esta disposición forma parte de una tendencia más amplia en la que empresas como Rheinmetall y el grupo KNDS están adaptando sus fábricas de componentes automotrices para producir equipo militar, en respuesta a las crecientes necesidades de defensa de Europa en medio de tensiones geopolíticas, particularmente con Rusia.

La disposición de Volkswagen a participar en la fabricación de equipos militares podría ayudar a reforzar las capacidades de defensa de Alemania.

A pesar de no operar directamente en el sector militar, la capacidad industrial de Volkswagen, como la de producir vehículos en grandes volúmenes, podría resultar beneficiosa para el sector de defensa.

La empresa también está explorando formas de proteger a los trabajadores de su planta de Osnabrück y evitar los costos de reestructuración mediante una posible venta, lo que podría alinearse con el interés de Rheinmetall en la instalación.

La creciente demanda de productos de defensa también se refleja en la expansión de las empresas de defensa alemanas, que están aumentando su capacidad de producción para satisfacer las necesidades del rearme de Europa.

La colaboración entre Volkswagen y Rheinmetall, especialmente en la producción de camiones militares, es un ejemplo de cómo las empresas de defensa están aprovechando sus relaciones existentes para ampliar su capacidad de producción.

Papperger señaló que Rheinmetall mantiene conversaciones regulares con Volkswagen sobre posibles cooperaciones y destacó que, si las condiciones son favorables, la reconversión de la planta de Osnabrück podría ocurrir rápidamente.

También mencionó que Rheinmetall podría incluso considerar vender su división de Power Systems automotrices si recibiera una oferta adecuada, lo que demuestra la flexibilidad de la empresa para adaptarse a las necesidades de la industria de defensa.

Rheinmetall, el mayor fabricante de municiones de Europa, posee el 51% de Rheinmetall MAN Military Vehicles, una empresa conjunta con MAN Truck & Bus, una división de Traton, que es mayoritaria en Volkswagen.

Esta conexión subraya los lazos de larga data entre Volkswagen y Rheinmetall en el sector de la defensa. A pesar de estos vínculos, el CEO de Volkswagen, Oliver Blume, aclaró que no existen conversaciones profundas actuales sobre convertir la planta de Osnabrück en una instalación de producción militar, pero reconoció la posibilidad de explorar tales opciones en el futuro.

Al mismo tiempo, otras empresas de defensa alemanas están buscando expandir su capacidad de producción. KNDS Deutschland, por ejemplo, planea adquirir una planta de fabricación de vagones ferroviarios en Görlitz, que se cerrará en 2026, y convertirla en una instalación de producción de vehículos blindados.

Este movimiento refleja la tendencia más amplia de adaptar las instalaciones industriales para satisfacer la creciente demanda de equipos de defensa.

La posibilidad de convertir la planta de Osnabrück de Volkswagen en una instalación de producción militar resalta el cambio en la manufactura europea, ya que las empresas de automóviles y defensa exploran nuevas oportunidades en medio de las crecientes tensiones geopolíticas.

La combinación del aumento del gasto en defensa y los cambios en el mercado están remodelando el panorama tanto para los fabricantes de automóviles tradicionales como para las empresas de defensa.