La ONU aprobó una iniciativa africana para cambiar el mapa del mundo

La proyección de Mercator, creada por el cartógrafo europeo Gerardus Mercator en 1569, es una de las más conocidas. Su principal característica es que mantiene determinadas relaciones de dirección de manera especialmente útil para la navegación.

En particular, las líneas que representan rumbos constantes pueden trazarse como líneas rectas, una propiedad que facilitó durante siglos su utilización en cartas náuticas.

El tamaño de los países

Sin embargo, esa ventaja técnica tiene una consecuencia importante cuando se utiliza para comparar superficies. La proyección de Mercator aumenta progresivamente el tamaño aparente de las regiones a medida que se acercan a los polos. Esto significa que determinadas masas terrestres pueden parecer mucho mayores en un mapa de Mercator de lo que son en realidad.

Uno de los ejemplos más conocidos es la comparación entre Groenlandia y África. En una representación basada en Mercator, Groenlandia puede aparentar un tamaño similar al del continente africano. En términos de superficie real, sin embargo, África es aproximadamente 14 veces más grande que Groenlandia.

La proyección Equal Earth busca corregir este tipo de distorsión. Su objetivo es conservar de manera más precisa la relación entre las superficies, permitiendo realizar comparaciones visuales más cercanas a las dimensiones reales de los territorios.

El cambio fue impulsado formalmente por la República de Togo y miembros de la Unión Africana.

El problema central está relacionado con la forma en que se representa una superficie esférica sobre un plano. Al trasladar el planeta a un mapa bidimensional, resulta imposible conservar simultáneamente todas las propiedades geográficas.

Por eso existen distintas proyecciones cartográficas, cada una de las cuales prioriza determinados aspectos, como las superficies, las distancias, las formas o las direcciones.