Se calienta el Ártico: Lituania aumentará drásticamente su presupuesto en defensa

Lituania ha anunciado su decisión de aumentar significativamente su gasto en defensa, alcanzando entre el 5% y el 6% de su Producto Bruto Interno (PBI) a partir de 2026, en respuesta a la amenaza creciente de agresión militar por parte de Rusia.

Esta decisión, tomada por el Consejo de Defensa del Estado este viernes, hace de Lituania el primer país miembro de la OTAN en comprometerse a cumplir con el objetivo del 5% de gasto en defensa propuesto por el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump. Actualmente, Lituania destina poco más del 3% de su PBI a defensa.

El presidente lituano, Gitanas Nausėda, calificó esta medida como una "decisión histórica" y explicó que la amenaza de agresión militar rusa sigue siendo real, aunque no inminente.

En una rueda de prensa posterior a la reunión, Nausėda subrayó que, para garantizar la seguridad del país, es necesario reforzar de manera significativa los esfuerzos de defensa y disuasión, destinando más recursos a estos fines.

Este anuncio se produce en un contexto en el que los países europeos de la OTAN están buscando nuevas maneras de disuadir a Rusia, especialmente tras la intensificación del conflicto de Rusia con Ucrania en 2022.

La promesa de Lituania de alcanzar un 5% de gasto en defensa, frente al actual objetivo del 2% para los miembros de la OTAN, colocaría al país báltico como el miembro de la OTAN con el mayor gasto en defensa en términos relativos a su PBI. Actualmente, Polonia es el líder en este aspecto, con un gasto superior al 4% y planes para aumentarlo aún más.

Nausėda destacó que, si bien la membresía de Lituania en la OTAN proporciona una garantía de seguridad, esa seguridad solo será efectiva si el país está preparado para defenderse por sí mismo.

Para permitir el aumento en el gasto en defensa, el gobierno lituano ha incrementado el límite de endeudamiento internacional, lo que le permitirá obtener los recursos necesarios.

La reacción de los líderes europeos de la OTAN ante el llamado de Trump a aumentar drásticamente la inversión en defensa ha sido mixta. Algunos países han señalado la dificultad de incrementar su gasto en defensa de manera tan significativa, lo que podría generar una mayor deuda pública.

Los tres países bálticos, sin embargo, están dentro del límite del 60% de deuda pública respecto al PBI establecido por la Unión Europea, mientras que países como Alemania enfrentan restricciones constitucionales sobre el endeudamiento adicional, y Francia se enfrenta a un alto nivel de deuda, que supera el 110% del PBI.

España, solo destinó el 1% de su PIB a defensa en 2022, cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania. Desde entonces, ha aumentado este porcentaje al 1,5%.

Sin embargo, los países de la OTAN más cercanos a Rusia, como los bálticos, que se sienten más vulnerables a una agresión, están adoptando de manera más entusiasta el aumento del gasto en defensa, convencidos de que las inversiones actuales en defensa serán mucho menos costosas que tener que defenderse de una posible agresión rusa en el futuro.

Guntram Wolff, investigador principal del think tank Bruegel en Bruselas, señaló que la proximidad geográfica de los países bálticos a Rusia los hace mucho más vulnerables a amenazas inmediatas que a naciones como Portugal.

Por ello, afirmó que existe un problema proporcional sobre cómo se distribuyen las inversiones en defensa entre los miembros de la OTAN.

"Los países bálticos ciertamente querrán invertir más", dijo Wolff, pero enfatizó que, desde una perspectiva europea, tiene sentido que otros países apoyen esos esfuerzos, ya que proteger a los países en la línea del frente también beneficia a la seguridad de toda Europa.

La financiación adicional para alcanzar el objetivo de gasto en defensa probablemente se obtendrá inicialmente a través de préstamos internacionales, con el fin de suavizar el impacto inmediato sobre el presupuesto del país.

Sin embargo, a largo plazo, se tendrán que tomar decisiones políticas sobre cómo redirigir recursos de otras áreas del presupuesto para hacer frente a estos gastos adicionales.

, directora del Instituto de Relaciones Internacionales y Ciencias Políticas en Vilna, argumenta que no hay alternativa a aumentar el gasto en defensa dado que Rusia no muestra signos de cesar su guerra en Ucrania, que ya lleva casi tres años.

"Somos un estado en la línea del frente y debemos actuar como tal", señaló en una entrevista. Además, añadió que la nueva administración estadounidense añade incertidumbre sobre el futuro de la situación en Ucrania y que América podría estar perdiendo el interés en mantener su presencia en la región, lo que hace aún más urgente acelerar las inversiones en la seguridad de Lituania.

Aunque reconoció que financiar la compra de armas y otras inversiones en defensa podría ejercer una presión significativa sobre el presupuesto del país, Šešelgytė destacó que, debido al crecimiento económico reciente de Lituania, el país se encuentra en una posición favorable para recurrir al endeudamiento internacional.

Lituania ha tomado una decisión arriesgada al comprometerse a aumentar su gasto en defensa a niveles sin precedentes en la OTAN, un reflejo de la creciente preocupación por la amenaza rusa y la necesidad de asegurar la estabilidad y seguridad en la región del Báltico.