British Steel, propiedad del grupo chino Jingye, anunció el jueves su intención de cerrar sus dos altos hornos y las operaciones de producción de acero en la ciudad de Scunthorpe, en el norte de Inglaterra, lo que pondría en riesgo entre 2.000 y 2.700 empleos.
Esta decisión se produce después de que las negociaciones entre Jingye y el gobierno socialista del Reino Unido fracasaran, a pesar de los esfuerzos de la empresa para asegurar un paquete de rescate estatal.
Los sindicatos han instado al gobierno británico a intervenir y salvar el futuro de la compañía, que desde su adquisición por parte de Jingye en 2020 ha estado registrando pérdidas diarias de alrededor de 700.000 libras (840.000 euros), a pesar de que el grupo chino ha invertido más de 1.200 millones de libras en mantener las operaciones en Scunthorpe.
British Steel, el segundo mayor productor de acero del Reino Unido, culpó a las "condiciones del mercado extremadamente desafiantes", a la imposición de aranceles y a los costos ambientales más altos relacionados con la producción de acero de alto carbono.
La compañía también dijo que está llevando a cabo consultas con los sindicatos sobre el cierre de los altos hornos y las operaciones de producción de acero, así como una reducción de la capacidad del molino de laminado, con la posibilidad de que el cierre ocurra a partir de junio.
Este cierre representaría el fin de 160 años de producción de acero en Scunthorpe y afectaría a entre 2.000 y 2.700 empleados de los 3.500 que tiene la planta.
Desde el inicio de la crisis, British Steel había solicitado apoyo del gobierno británico para realizar una importante inversión de capital en dos nuevos hornos eléctricos de arco (EAF), que producirían menos emisiones de carbono.
