La investigación por la muerte de la ex ministra británica Ann Widdecombe dio un giro significativo después de que las autoridades del Reino Unido decidieran transferir el caso a la Policía Antiterrorista, tras la aparición de nueva información que modificó el enfoque inicial de las pesquisas. El anuncio fue realizado este lunes por la ministra del Interior, Shabana Mahmood, quien confirmó que los investigadores trabajan ahora para esclarecer si el crimen estuvo motivado por razones extremistas o ideológicas.
Widdecombe, de 78 años, fue hallada sin vida el pasado jueves en su vivienda situada en una zona rural del suroeste de Inglaterra. La Policía informó en un primer momento que la ex dirigente presentaba ''graves lesiones'', compatibles con un homicidio, aunque inicialmente descartó que existieran indicios que apuntaran a un atentado terrorista.
Sin embargo, el desarrollo de la investigación llevó a las autoridades a reconsiderar esa evaluación. Mahmood explicó ante el Parlamento que la aparición de ''nueva información'' cambió la naturaleza del caso y justificó que la Unidad Nacional de Lucha contra el Terrorismo asumiera la dirección de las investigaciones. No obstante, evitó ofrecer detalles sobre el contenido de esas evidencias para no comprometer el proceso judicial.
La ministra del Interior del Reino Unido confirmó que la unidad antiterrorista de la policía británica investiga el caso como un crimen motivado por razones ideológicas
El principal sospechoso es un ciudadano británico, detenido el sábado por la noche en la ciudad de Rotherham, en el norte de Inglaterra. Inicialmente fue arrestado bajo sospecha de asesinato, pero posteriormente fue nuevamente detenido bajo cargos relacionados con la comisión, preparación o instigación de actos de terrorismo.
Las autoridades también confirmaron que el detenido no figuraba entre las personas supervisadas por el programa ''Prevent'', el sistema británico destinado a identificar y prevenir procesos de radicalización antes de que desemboquen en actos violentos.
Laurence Taylor, jefe de la Policía Nacional Antiterrorista, aseguró que los investigadores siguen ''múltiples líneas de investigación'' para determinar cuál fue el motivo del ataque. Añadió que la prioridad es avanzar con rapidez para esclarecer los hechos y pidió la colaboración ciudadana para aportar cualquier información que pueda resultar útil para la investigación.
El líder de la policía antiterrorismo del Reino Unido mencionó múltiples líneas de investigación y prometió esclarecer el caso de forma rápida y precisa
El asesinato ha reavivado la preocupación por la seguridad de los representantes políticos en el Reino Unido, un asunto especialmente sensible tras los asesinatos de dos diputados británicos en la última década. En 2016, la parlamentaria laborista Jo Cox fue asesinada por un extremista de ideología neonazi durante la campaña previa al referéndum del Brexit. Cinco años después, en 2021, el diputado conservador David Amess murió apuñalado por un atacante inspirado por el grupo terrorista Estado Islámico.
Durante su intervención en la Cámara de los Comunes, Mahmood recordó ambos casos y afirmó que la muerte de Widdecombe vuelve a plantear interrogantes sobre la protección de quienes desempeñan cargos públicos. La ministra aseguró que el gobierno colaborará con el Parlamento para revisar las medidas de seguridad destinadas a diputados y otras figuras políticas expuestas a posibles amenazas.
Asimismo, expresó su solidaridad con Reform UK, partido al que pertenecía Ann Widdecombe en los últimos años de su carrera política, y con su líder, Nigel Farage. Mahmood ofreció reunirse con Farage para analizar posibles mejoras en los protocolos de seguridad de los dirigentes políticos.
Mahmood ofreció al líder de Reform UK, Nigel Farage, reunirse para analizar posibles mejorías en los protocolos de seguridad
Ann Widdecombe fue una de las figuras más conocidas del conservadurismo británico. Integró el Gobierno del primer ministro John Major entre 1992 y 1997 como ministra de rango inferior y posteriormente abandonó el Partido Conservador tras dejar el Parlamento en 2010. Más adelante se incorporó a Reform UK, donde ejercía como portavoz en materia de inmigración y justicia.
Conocida por sus firmes posiciones sociales conservadoras, Widdecombe se convirtió al catolicismo en parte como protesta por la decisión de la Iglesia de Inglaterra de ordenar mujeres sacerdotes. También mantuvo una postura contraria al aborto y criticó la equiparación de la edad de consentimiento para las relaciones homosexuales y heterosexuales. Tras conocerse su fallecimiento, dirigentes de distintos partidos políticos británicos expresaron públicamente sus condolencias y rindieron homenaje a su trayectoria pública.
