El primer satélite nuclear comercial ya está en órbita. Se trata de BOHR, un CubeSat desarrollado por la empresa estadounidense City Labs, que fue lanzado a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX durante la misión Transporter-17.
La misión busca probar por primera vez en el espacio una fuente de energía basada en tritio desarrollada por City Labs. El objetivo es evaluar una tecnología que permita suministrar energía continua a futuras naves espaciales sin depender exclusivamente de paneles solares.
El primer satélite nuclear comercial ya está en órbita
Qué es BOHR, el primer satélite nuclear comercial
El satélite nuclear BOHR fue construido por la empresa estadounidense City Labs y despegó el 7 de julio desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California.
El lanzamiento se realizó como parte de la misión compartida Transporter-17 de SpaceX, que llevó un total de 81 cargas útiles hacia distintas órbitas terrestres.
Cómo funciona la tecnología de energía nuclear del satélite
BOHR incorpora por primera vez en el espacio la tecnología NanoTritium, una fuente de micropotencia betavoltaica desarrollada por City Labs.
Cómo funciona la tecnología de energía nuclear del satélite
El sistema aprovecha las partículas beta emitidas por la desintegración radiactiva del tritio, que luego son convertidas directamente en electricidad mediante un semiconductor.
A diferencia de los generadores termoeléctricos de radioisótopos utilizados en misiones como las sondas Voyager de la NASA, esta tecnología utiliza un método distinto para generar electricidad.
BOHR fue lanzado a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX
Cuál es el objetivo de la misión BOHR
BOHR fue diseñado como una misión demostrativa para comprobar la viabilidad de esta tecnología en condiciones reales de operación espacial.
Si bien el CubeSat continúa utilizando energía solar para sus funciones generales, el sistema NanoTritium permitirá evaluar futuras aplicaciones en misiones donde los paneles solares resultan menos eficientes.
Según City Labs, una de las posibilidades es utilizar este tipo de energía en regiones con sombra permanente, como algunas zonas de los polos de la Luna.
Cuál es el objetivo de la misión BOHR
Por qué la Luna aparece entre los posibles destinos
La empresa indicó que este desarrollo podría servir para futuras misiones destinadas a operar en sectores donde la luz solar es limitada.
El polo sur lunar figura entre esos escenarios. Allí, la NASA concentra parte de sus planes del programa Artemis debido a la presencia de hielo de agua y al potencial para futuras operaciones de larga duración.
