Un estudio con muestras de 1978 detectó rastros de humanos, plantas, animales, microorganismos e incluso coral mediterráneo, aunque no resuelve la autenticidad del lienzo.
La Sábana Santa de Turín, uno de los artefactos religiosos más enigmáticos y debatidos de la historia, acaba de entregar nuevas pistas gracias a un análisis de ADN de última generación. Científicos examinaron muestras tomadas oficialmente en 1978 y encontraron una mezcla sorprendente de material genético que refleja siglos de contacto humano y exposición a distintos entornos.
El trabajo, publicado en la revista Scientific Reports, aplicó por primera vez una técnica avanzada de secuenciación metagenómica sin PCR a esas muestras históricas. Este método permite identificar ADN de múltiples especies en un mismo fragmento, algo especialmente útil en objetos que han sido manipulados, guardados y trasladados a lo largo del tiempo.
Los investigadores detectaron varias linajes de ADN mitocondrial humano, lo que indica que personas de distintos orígenes genéticos dejaron su rastro en el lienzo. También hallaron un microbioma inesperadamente diverso, con bacterias típicas de la piel humana, hongos y microorganismos adaptados a ambientes salinos, incluidos algunos arqueas capaces de vivir en condiciones extremas.
Más allá de lo humano y lo microscópico, el equipo identificó material genético de plantas cultivadas como trigo, zanahoria, maíz, banana y maní. Aparecieron también rastros de animales domésticos: vacas, cerdos, gallinas, perros y gatos. Uno de los hallazgos más llamativos fue la presencia de ADN asociado al coral rojo del Mediterráneo.
Un archivo biológico acumulado durante siglos
Toda esta diversidad sugiere que la tela estuvo en contacto con una amplia variedad de organismos y ambientes a lo largo de su historia. Sin embargo, los científicos subrayan que la presencia de ADN de una especie no indica cuándo llegó al tejido. Algunos rastros pueden ser recientes y otros mucho más antiguos, lo que complica cualquier intento de datación precisa a partir de estos datos.
La investigación no pretende resolver el debate sobre la edad o la autenticidad de la Sábana Santa. El lienzo de lino, que muestra la imagen difusa de una figura humana, sigue siendo objeto de controversia entre quienes lo vinculan con el entierro de Jesús y quienes lo consideran una creación medieval. El ADN recuperado representa una mezcla acumulada en distintas épocas, por lo que resulta imposible separar un posible material original de las huellas posteriores.
Lo que sí demuestra el estudio es el potencial de las nuevas herramientas de genómica forense y proteómica para analizar objetos históricos. Estas técnicas permiten reconstruir parte de la historia ambiental y de manipulación de piezas que hasta ahora solo se estudiaban con métodos más limitados.
La profesora Noemi Procopio, de la Universidad de Lancashire y participante del equipo internacional, destacó el valor de aplicar tecnologías actuales a muestras recolectadas hace casi medio siglo. “La Sábana representa un rico archivo de información genética acumulada a lo largo de siglos de interacción humana y exposición ambiental”, afirmó. Aunque el ADN no responde todas las preguntas sobre el origen del tejido, ofrece una mirada inédita a su complejidad biológica.
El trabajo refuerza la idea de que los avances forenses pueden abrir nuevas ventanas sobre artefactos antiguos sin necesidad de tomar material fresco. En el caso de la Sábana Santa, el resultado es un retrato detallado de los organismos y entornos que la acompañaron a través del tiempo, más que una respuesta definitiva sobre su autenticidad. El lienzo sigue guardando misterios, pero ahora se sabe que también conserva un registro genético mucho más rico y diverso de lo que se imaginaba.
