Claude identificó un sistema biológico similar a CRISPR, pero Anthropic todavía debe comprobar si puede utilizarse para modificar el ADN.
El modelo seleccionó unos 3.500 posibles sistemas nuevos y redujo la búsqueda a 20 candidatos. Entre ellos detectó una combinación de secuencias repetidas que presentaba similitudes con CRISPR.
Anthropic denominó al sistema transcriptasas inversas asociadas a arreglos repetitivos (ART). Aunque la enzima principal ya era conocida, la novedad fue identificar su posible relación con secuencias repetidas y otra proteína de función desconocida.
Claude, el modelo de inteligencia artificial de Anthropic, identificó un sistema biológico desconocido hasta ahora en el ADN de los bacteriófagos, virus que infectan bacterias. El hallazgo presenta similitudes con CRISPR, una tecnología utilizada para modificar partes específicas del material genético.
El descubrimiento surgió de un proyecto del laboratorio de ciencias de la vida de Anthropic. Aunque los primeros experimentos confirmaron algunas características del sistema, todavía no se conoce su función ni si podrá utilizarse para editar genes.
La investigación se centró en las transcriptasas inversas, enzimas capaces de convertir información del ARN en ADN. Anthropic utilizó unos 950 agentes de Claude durante 21 horas para analizar más de 200.000 secuencias genéticas.
Los primeros experimentos detectaron que ART produce pequeñas secuencias de ARN, una característica presente también en otros sistemas que actúan sobre el ADN. Sin embargo, los investigadores todavía desconocen su función dentro de los bacteriófagos.
El próximo paso será comprobar si ART puede cortar, copiar o insertar material genético. Por ahora, Anthropic no demostró que el sistema tenga esas capacidades ni que pueda convertirse en una herramienta de edición genética.
Feng Zhang, investigador del MIT y del Broad Institute y uno de los pioneros de la edición genética con CRISPR, calificó el hallazgo como «realmente intrigante» y consideró que merece una investigación más profunda.
Dario Amodei, CEO de Anthropic, afirmó que Claude realizó la mayor parte del trabajo, aunque no todo. El modelo revisó estudios científicos, analizó datos genómicos, identificó posibles patrones y propuso experimentos que luego realizaron los investigadores.
Amodei sostuvo que la inteligencia artificial podría acelerar la investigación biológica, aunque remarcó que los descubrimientos deben validarse en el laboratorio. También planteó que, en el futuro, Claude podría controlar equipos de investigación de forma autónoma, algo que todavía no ocurre.
Anthropic indicó que sus instalaciones trabajan con niveles de bioseguridad BSL-1 y BSL-2. El descubrimiento de ART es una primera aproximación a la posibilidad de utilizar inteligencia artificial para encontrar nuevos sistemas biológicos, pero aún requiere más pruebas.
