Un asteroide rocoso de aproximadamente 160 metros de diámetro impactó contra el fondo del Mar del Norte hace entre 43 y 46 millones de años y provocó un tsunami de más de 100 metros de altura. La conclusión permitió resolver una discusión científica que se extendió durante más de dos décadas alrededor del origen del cráter Silverpit, descubierto en 2002 frente a la costa de Inglaterra.
La estructura se encuentra sepultada bajo unos 700 metros de sedimentos, a alrededor de 130 kilómetros de Yorkshire. Tiene unos tres kilómetros de diámetro y está rodeada por una zona de fallas concéntricas que alcanza aproximadamente 20 kilómetros. El estudio que confirmó su origen fue liderado por Uisdean Nicholson, de la Universidad Heriot-Watt, y publicado en Nature Communications en septiembre de 2025.
Por qué existían dudas sobre el origen del cráter
Desde su descubrimiento, Silverpit dividió a los geólogos.
Su forma circular, el levantamiento central y las fallas que lo rodean llevaron inicialmente a proponer que había sido generado por un objeto extraterrestre. Otros investigadores, sin embargo, plantearon explicaciones alternativas relacionadas con el movimiento de depósitos de sal o procesos geológicos internos.
La disputa llegó incluso a un debate público realizado por la Geological Society of London en 2009, donde una votación favoreció ampliamente una explicación distinta al impacto. Esa consulta no constituyó una evaluación formal de especialistas, pero contribuyó a que la hipótesis extraterrestre perdiera fuerza durante años.
