Un equipo de científicos en Brasil confirmó el descubrimiento de un material extremadamente raro generado por el impacto de un meteorito ocurrido hace millones de años. Se trata de fragmentos de vidrio natural conocidos como tectitas, formados cuando rocas terrestres se funden por el choque de objetos espaciales contra la Tierra.
Según informaron investigadores del Instituto de Geociencias de la Universidad Estatal de Campinas, el evento habría ocurrido hace aproximadamente 6,3 millones de años. El hallazgo fue difundido por la revista científica Geology y citado por el portal especializado Space.
Un material extremadamente raro generado por el impacto de un meteorito
Qué son las “geraisitas”, los vidrios raros encontrados en Brasil
Los científicos bautizaron a estos fragmentos como “geraisitas”, en honor al estado de Minas Gerais, en el este de Brasil, donde fueron hallados.
Las tectitas se forman cuando un meteorito, asteroide o cometa impacta contra la superficie terrestre y genera temperaturas extremas que funden las rocas del suelo. Ese material derretido sale expulsado y luego se enfría rápidamente en forma de vidrio.
Este tipo de materiales es muy raro en el planeta. Según el estudio publicado en la revista Geology, los campos de tectitas solo aparecen cuando ocurre un impacto de gran magnitud.
Qué son las “geraisitas”, los vidrios raros encontrados en Brasil
Entre los pocos casos conocidos se encuentran yacimientos en América del Norte, Costa de Marfil y República Checa.
Cómo son los fragmentos encontrados por los científicos
El equipo liderado por el geólogo Álvaro Penteado Crósta logró recolectar cerca de 500 muestras dentro de un campo que se extiende por al menos 90 kilómetros de longitud.
Las chamadas geraisitas presentan características particulares que permiten identificarlas como tectitas.
Peso: entre 1 y 86 gramos.
Forma: algunas esféricas y otras con aspecto de gotas.
Color: negras a simple vista, pero grises o verdosas bajo luz intensa.
Estructura: contienen pequeñas burbujas formadas por temperaturas extremas.
Cómo son los fragmentos encontrados por los científicos
Estas burbujas se generaron cuando el material estaba en estado fundido, producto de la enorme energía liberada durante el impacto.
El campo de tectitas sigue creciendo
Desde la publicación inicial del estudio, el número de muestras encontradas siguió aumentando. Según explicó Crósta, actualmente ya se registraron cerca de 600 ejemplares de estos vidrios raros y la zona donde aparecen se amplió considerablemente.
Los científicos bautizaron a estos fragmentos como “geraisitas”, en honor al estado de Minas Gerais
El especialista señaló que este fenómeno es consistente con lo observado en otros yacimientos de tectitas en distintas partes del mundo.
“El tamaño del campo depende directamente de la energía del impacto, entre otros factores”, explicó el geólogo en el estudio citado por Space.
