Logotipo de la Fuerza Espacial de Estados Unidos junto a una imagen de un cohete en un hangar con personal trabajando alrededor
SOCIEDAD

La Fuerza Espacial de EE.UU. prueba un sistema de navegación cuántico sin GPS

El X-37B despega en agosto para probar sensores cuánticos de navegación en zonas donde el GPS no funciona.

La Fuerza Espacial  de Estados Unidos confirmó que en agosto volverá a lanzar su nave X-37B. Es un vehículo no tripulado que permanece en órbita durante meses o incluso años.

El objetivo principal será probar un nuevo sistema de navegación cuántica que funciona sin necesidad de GPS.

Transbordador espacial no tripulado X-37B de la Fuerza Espacial de Estados Unidos en una pista iluminada durante la noche
La Fuerza Espacial de Estados Unidos confirmó que en agosto volverá a lanzar su avión X-37B | La Derecha Diario

¿Cuándo despega el X-37B y desde dónde?

  • El lanzamiento está previsto para no antes del 21 de agosto.
  • Será desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
  • El cohete elegido es un Falcon 9 de SpaceX.

Hay dos X-37B activos, fabricados por Boeing. El primero debutó en 2010 y desde entonces realizó misiones cada vez más largas. El récord actual es de 908 días en órbita.

¿Por qué esta misión es diferente a las anteriores?

A diferencia de vuelos anteriores, esta vez se compartieron detalles sobre los experimentos a bordo. El vehículo llevará un módulo de servicio para ampliar su capacidad de carga útil.

Transbordador espacial orbitando la Tierra con nubes y el planeta de fondo
Esta vez se compartieron detalles sobre los experimentos a bordo | La Derecha Diario

Entre los objetivos están las pruebas de comunicaciones láser entre satélites de alta velocidad y un sistema de navegación basado en interferencia de ondas electromagnéticas.

Una nueva forma de navegar sin depender del GPS

Este sistema se basa en sensores inerciales cuánticos, una tecnología que detecta rotación y aceleración usando interferometría atómica. Ya se probó en aviones convencionales, pero ahora será evaluada en el espacio.

Primer plano de la punta de un transbordador espacial mostrando detalles de las losetas térmicas
Una nueva forma de navegar sin depender del GPS | La Derecha Diario

Según la Fuerza Espacial, se trata del sensor cuántico más preciso jamás enviado a órbita. Su función será brindar posicionamiento, navegación y sincronización exactos en lugares donde el GPS no funciona.

¿Para qué sirve esta tecnología?

Además de aplicaciones militares, este tipo de navegación podría utilizarse cerca de la Luna o en misiones a otros planetas, donde no existen servicios como el GPS terrestre.

“Probar esta tecnología será clave para operar en entornos donde el GPS esté degradado o directamente no exista”, dijo el jefe de operaciones, Chance Saltzman.

Nave espacial orbitando la Tierra con paneles solares desplegados y el espacio de fondo
Este tipo de navegación podría utilizarse cerca de la Luna o en misiones a otros planetas | La Derecha Diario

Vuelve a volar con un cohete más liviano

En su última misión, el X-37B usó por primera vez un Falcon Heavy para alcanzar una órbita elíptica más lejana. Esta vez, regresa al Falcon 9, lo que sugiere una misión más centrada en la baja órbita terrestre.

El X-37B mide unos 9 metros de largo, y tiene una forma parecida al viejo transbordador espacial, aunque a un cuarto de su tamaño. Su versatilidad lo convirtió en una herramienta clave para pruebas espaciales secretas.

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