Mientras la NASA sigue intentando restablecer contacto con la sonda MAVEN, que permanece incomunicada desde fines de 2025, científicos detectaron un fenómeno inesperado en la atmósfera de Marte que hasta ahora solo había sido observado cerca de planetas con campos magnéticos potentes, como la Tierra.
El descubrimiento podría ayudar a entender mejor cómo el viento solar afecta a mundos sin protección magnética fuerte, como Marte, Venus o Titán, una de las lunas más grandes de Saturno.
Qué descubrieron los científicos en Marte
El fenómeno detectado es conocido como efecto Zwan-Wolf, un mecanismo que ayuda a desviar partículas cargadas provenientes del Sol cuando impactan contra el entorno magnético de un planeta.
Hasta ahora, este comportamiento solamente había sido registrado en magnetósferas grandes y potentes como la terrestre. Por eso, encontrarlo en la delgada atmósfera marciana tomó completamente por sorpresa a los investigadores.
“Nadie esperaba que este efecto pudiera ocurrir dentro de una atmósfera”, explicó Christopher Fowler, profesor de la Universidad de West Virginia y líder del estudio.
La tormenta solar que reveló el fenómeno
El equipo detectó las anomalías mientras analizaba datos recolectados por MAVEN tras una intensa tormenta solar que golpeó Marte en diciembre de 2023.
Unas 12 horas después del impacto, la nave registró extrañas fluctuaciones en la atmósfera superior del planeta. Según los investigadores, las partículas cargadas parecían comprimirse y canalizarse a través de estructuras magnéticas temporales generadas por la tormenta.
