El pasado martes 23 de junio se realizaron las importantes elecciones primarias en numerosos distritos del Estado de New York, como así también en Virginia y Kentucky. Otras elecciones se llevaron acabo el mismo día en Mississippi, North Carolina y South Carolina.

En New York, la atención estaba enfocada en la primaria del distrito electoral número 14, la cual involucraba a la congresista Alexandria Ocasio-Cortez, joven reconocida por su oposición a Trump y su discurso de extrema izquierda. Su principal rival era Michelle Caruso-Cabrera, una periodista y presentadora de televisión, habitué dentro del mundo de los medios, apoyada por los sectores moderados del Partido Demócrata.

Si bien Caruso-Cabrera logró recaudar una buena cantidad de dinero para su campaña, no fue suficiente para destronar a la maquinaria construida alrededor de AOC, que recibió millonarias donaciones para su campaña y obtuvo una incesante cobertura de los principales medios de comunicación. Ocasio-Cortez terminó triunfando en su distrito de manera muy cómoda, con más de 27.000 votos a su favor y una diferencia superior al 50% frente a Caruso-Cabrera.

El distrito que representa AOC, NY-14, es reconocido por su alto porcentaje de población latina, y es uno de los distritos más pobres que integran la Ciudad de New York. Alrededor del 40% de las personas que viven en ese distrito, que nuclea la zona Este del Bronx, se encuentran sumidas en la pobreza.

Tras su victoria, Ocasio-Cortez, fiel a su discurso, agradeció a sus militantes e intentó hacer pasar su campaña como «modesta», que derrotó al dinero de «CEOs de Wall Street», cuando los datos informados por su propia campaña indican todo lo contrario: AOC recaudó mas de 10,5 millones de dólares, que fueron destinados a anuncios en televisión y redes sociales.

Además de la aplastante victoria de AOC, el establishment del Partido Demócrata se llevó una de las peores noches en su haber en materia electoral.

En las primarias del 16avo distrito de NY, Jamaal Bowman dió la sorpresa al imponerse con el 62% de los votos a quien fuera congresista desde 1989, Elliot Engel, que obtuvo un escaso 35%.

Engel era un candidato fuertemente respaldado por el establishment del Partido Demócrata, contando con el apoyo de la líder de la bancada demócrata en el Congreso, Nancy Pelosi, y el líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer. Desde enero de 2019, Engel lideraba el poderoso Comité de Asuntos Exteriores de la cámara baja, y se destacaba por ser uno de los pocos demócratas que sostuvo siempre un sólido apoyo al Estado de Israel. Adicionalmente, Engel había sido el único candidato que había recibido el apoyo público de la ex-senadora por New York y ex-candidata presidencial, Hillary Clinton.

Por su parte, Bowman, docente afroamericano de 32 años, contaba con el apoyo de los ex-candidatos presidenciales izquierdistas Elizabeth Warren y Bernie Sanders, así como también de la congresista Ocasio-Cortez. Bowman posee un discurso socialista, aboga por un sistema de salud completamente público y por el desfinanciamiento de las fuerzas militares de EEUU. 

En las primarias del distrito nº 17 de New York, otro golpe al establishment fue asentado por el candidato Mondaire Jones, que se impuso con un 45% a relevantes figuras políticas demócratas, incluyendo a David Carlucci, un senador estatal, y a Evelyn Farkas, alta funcionaria del Pentágono en la administración Obama, que había recibido el apoyo público de figuras de alto peso como John Kerry, candidato presidencial demócrata en 2004, y John Podesta, el jefe de gabinete y posterior jefe de campaña de Hillary Clinton. 

Jones, de 33 años, es un joven activista de izquierda, también apoyado por Bernie Sanders, y uno de los mayores entusiastas del proyecto ambientalista «Green New Deal» propuesto por Ocasio-Cortez. Su discurso es similar al de Bowman, con una diferencia que apela al núcleo identitario de la extrema izquierda demócrata: de ser elegido, Jones sería el primer afroamericano abiertamente homosexual en ingresar al Congreso.

El mismo «título» se lo asigna quien se impuso en la primaria del distrito 15 de NY, el miembro del Concejo de la Ciudad, Ritchie Torres, quien impuso con el 30,5% sobre el vicepresidente del Comité Nacional Demócrata, Michael Blake, apoyado por buena parte del establishment partidario, quien obtuvo un 19,4%. Tercero resultó el Reverendo Rubén Díaz Sr., demócrata pro-vida y anti-matrimonio gay, con casi un 15%. Y detrás de Díaz vino Samelys Lopez, activista de extrema izquierda apoyada por Sanders y AOC, con un 13%.

Por su parte, y si bien todavía no se han contabilizado de manera total los votos, otra de las sorpresas pueden venir de parte del candidato Suraj Patel, quien se enfrenta a otra miembro del Congreso de larga data, Carolyn Maloney, por la nominación en el 12avo distrito de New York. 

Patej es un izquierdista de 36 años, hijo de inmigrantes paquistaníes, abogado y profesor en la Universidad de New York. Maloney, de 74 años, por su parte, representa a su distrito en el Congreso desde 1993 y es considerada una aliada de Nancy Pelosi, presidiendo el poderoso Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes.

Según las últimas actualizaciones, Patej y Maloney están codo a codo en la elección, disputándose la elección con una diferencia de menos de solo 1,6% a favor de Maloney, un total de 648 votos, cuando aún faltan miles de votos postales por contabilizar. Si esta diferencia se revirtiera, una derrota de Maloney significaría un golpe igual de fuerte para Pelosi y compañía que el de Engel.

En el distrito 27 de New York, se llevó a cabo la elección especial general para reemplazar al republicano Chris Collins, quien renunció el año pasado en medio de un escándalo sobre información privilegiada sobre el mercado de acciones. Con el 29% escrutado, y a la espera de los votos postales, se impone el senador estatal republicano, Chris Jacobs, con un 69%, sobre el abogado demócrata Nathan McMurray, con 29%.

En 2018, Collins, quien representaba al distrito desde 2013 y ya se encontraba en investigación por la causa que terminó causando su renuncia, había ganado su re-elección con tan solo un 49% contra el mismo McMurray, quien había obtenido el 45%. El resultado de Jacobs, de sostenerse, devolvería la previsibilidad al distrito NY-27 para los republicanos, en un año donde recuperar la mayoría en la Cámara de los Representantes es una prioridad del partido.

En el distrito número 5 del Estado Virginia, el Dr. Cameron Webb se impuso con un 67% en la primaria demócrata, frente a la ex-Marine Claire Russo, quien obtuvo 18% de los votos, y el también ex-Marine y emprendedor Roger Dean Huffstetler, quien recibió el 10%. Webb había recibido el apoyo de la congresista Ayanna Pressley, muy cercana a AOC, y de la senadora por California, Kamala Harris, quien hoy suena como candidata para secundar a Joe Biden en la fórmula presidencial. Por su parte, Russo había sido apoyada por la senadora por New York, Kirsten Gillibrand.

Webb se enfrentará al ex-director de atletismo en la universidad cristiana evangélica Liberty University, Bob Good, quien derrotó al actual congresista Denver Riggleman en su primaria. Esta primaria es considerada «segura» para los republicanos.

También en Virginia, se llevó a cabo la primaria por la candidatura del Partido Republicano para el Senado. Allí, el veterano del ejército y profesor universitario de 45 años, Daniel Gade, derrotó con el 67% de los votos a la docente Alissa Baldwin, y el agente de inteligencia y también veterano, Thomas Speciale, quienes obtuvieron el 18% y el 15% respectivamente. Gade se enfrentará en noviembre al actual senador demócrata Mark Warner, en un Estado difícil para los republicanos.

Otra de las importantes elecciones que se llevaron a cabo para los Dems el pasado martes fueron las primarias para determinar quien será candidato a Senador por parte del Estado de Kentucky, que protagonizan la ex-plloto de fuerza aérea Amy McGrath y Charles Booker, un joven afroamericano apoyado por Bernie Sanders que ganó popularidad durante las protestas de las últimas semanas. La banca es de suma importancia, ya que desde hace 36 años es ocupada por Mitch McConnell, jefe de los republicanos en el Senado y por tanto Líder de la Mayoría, y uno de los hombres más cercanos políticamente al presidente Donald Trump.

Si bien no conoceremos los resultados oficiales hasta el 30 de junio debido a la nueva modalidad de voto por correo, los datos ya cargados muestran una pequeña diferencia de 6.3% (poco más de 4000 votos) a favor de McGrath, la candidata de Joe Biden, quien recibió un fuerte apoyo monetario de parte de su partido. La elección está más reñida de lo que se creía, y llegado el caso de una posible victoria de Booker, sería una tragedia para un establishment liderado por Biden y Pelosi, cada vez más debilitado entre sus propias filas.

Por el lado del Partido Republicano, otra sorpresa fue la victoria de Madison Cawthorn por el distrito Nº 11 del Estado de North Carolina.

Activista motivacional y empresario conservador, Cawthorn cumplirá el 1 de agosto la edad mínima legal para ser congresista, es decir, 25 años. El joven consiguió la nominación de su partido al imponerse a la ejecutiva de bienes raíces Lynda Bennet. La importancia de esta elección radicaba en que Mark Meadows, el actual jefe de gabinete del presidente Donald Trump, había dejado su asiento representando a este distrito para ocupar dicho cargo.

Los medios opositores a Trump difundieron la victoria de Cawthorn como una «derrota para Trump y Meadows», y si bien ambos apoyaron públicamente a Bennet, la conclusión no podría estar más alejada de la realidad. Cawthorn se define como un acérrimo defensor de Trump, y enfocó su campaña en todos los mismos pilares que el presidente: la defensa de la vida, la familia y los derechos otorgados por la segunda enmienda de la constitución a poseer armas de fuego.

Cawthorn se define a sí mismo y a su padre fanático del presentador radial Rush Limbaugh, a quien llamó un «héroe conservador» en Twitter el día que Limbaugh anunció su diagnóstico avanzado de cáncer pulmonar. El día siguiente, el presidente Trump le otorgó sorpresivamente a Limbaugh la Medalla Presidencial de la Libertad, emocionándolo hasta las lágrimas. Limbaugh fue durante décadas un pionero del discurso populista de derecha que llevó a Trump a la presidencia en 2016.

El distrito 11 del North Carolina es abiertamente republicano, por lo cual es altamente probable que el recién nominado Cawthorn se convierta el 3 de enero de 2021, con tan solo 25 años, 5 meses y 2 días, el miembro más joven de la historia del Congreso, superando a la ya mencionada Alexandria Ocasio-Cortez, quien asumió su banca a los 29 años. Sin lugar a dudas, será un soplo de aire fresco para el Partido Republicano.